ברמת העיקרון ראינו הערב את ההפתעה הראשונה המשמעותית בטורניר היורו - 1:2 של קרואטיה על גרמניה. למה "רק" בעיקרון? מכיוון שלמרות התחזיות המוקדמות על הפייבוריטיות של הגרמנים לזכיה, אני לא חושב שבמהלך השנים האחרונות הם התחזקו.
חומר השחקנים של הנבחרת הזו הוא לא משהו שיוצא מגדר הרגיל. אם ניקח בחשבון את צמצום הפערים העקבי בכדורגל שבא היטב לידי ביטוי גם בטורניר הזה, התוצאה הערב אינה מפתיעה.
 |
| מיכאל באלאק. חומר שחקנים, לא משהו (רויטרס) |
לקרואטים יש שחקנים טובים והערב ראו מהם גם כדורגל יפה לעין, אבל אני לא חושב שהם יילכו עד הסוף. מבחינתי כל דבר מעבר לרבע-הגמר ייחשב לבונוס מבחינת הקרואטים ויחד עם זאת ברור שיהיה לנבחרת הזו עוד מה לומר ביורו הזה.
צריך לזכור את הטורניר הקודם בו זכתה יוון, אז קיבלנו את המתכון להצלחה בסוג כזה של טורניר: יציבות, טקטיקה שעובדת טוב, יכולת (מן הסתם גם זה חשוב) וכמובן - מזל. מה שקרה לפני ארבע שנים כנראה לא יחזור ולכן לא הייתי מהמר שהקרואטים יגיעו לגמר.
לטעמי הפייבורטיות לפני הטורניר היו פורטוגל וצרפת, ואני עדיין חושב כך. לגבי נבחרת הטריקולור אפשר לומר שהחיסרון העיקרי שלהם הוא בעמדת המאמן, ריימונד דומאנק, שבהנהגת הסגנון ההגנתי שלו, לא מנצל את הפוטנציאל הענק של שחקניו הכישרוניים.
למרות הדברים האלה, אני מאמין שבסופו של דבר האסטרטגיה של הצרפתים, שמתבססת קודם כל על שער נקי ועם שער בודד להכריע את המשחק, שוב תספיק להם כדי ללכת רחוק, אולי אפילו כדי לזכות בתואר.
 |
| סקולארי. ישלח את גרמניה הביתה? (רויטרס) |
אישית, הייתי מעדיף לראות על הקווים של צרפת מאמנים כמו יואכים לאב או פיליפה סקולארי, שבדיוק בגלל התפיסה ההתקפית שלו, פורטוגל, לדעתי, תגיע לגמר (וכן, מכאן אפשר להסיק שבמקרה של מפגש בין הפורטוגלים לגרמנים ברבע הגמר, גרמניה תלך הביתה).
מילה טובה מגיעה גם לנבחרת הספרדית שמציגה כדורגל חיובי, התקפי וטכני. על אף העובדה שהם לא הגיעו להישגים בשנים האחרונות, תמיד היתה לספרד נבחרת טובה ועם כל הכבוד לסטיגמת הנבחרת הלוזרית שדבקה בה בטונירים האלה, יש להם חומר מספיק טוב כדי ללכת לפחות עד חצי הגמר, אולי אפילו מעבר לכך.