בדרך להפוך לאימפריה

הליגה האנגלית נחשבת לליגה הכי מלהיבה בעולם ואולי גם החזקה בעולם. מפגשים כמו מנצ'סטר יונייטד לליברפול, שנחשבים למפגשי הענקיות של אנגליה, או בין אברטון לליברפול, או ארסנל לטוטנהאם - תמיד יהיו מרגשים וגם ברוב המקרים נקבל בהם את הסחורה - כדורגל טוב ונעים לצפיה. אפילו דרבי לונדוני אחר, ווסטהאם מול מילוול, נחשב למלהיב, אך גם לאלים.

הדרבי של העיר מנצ'סטר אף פעם לא גרם לעניין רב באי הבריטי, נוכח הדומיננטיות הברורה של השדים האדומים. למרות שהסיטי השתפרה מאוד בשנים האחרונות אחרי הרכישה והכסף הגדול שמגיע מקטאר, היא עדיין לא נתנה חותמת סופית כדי להיות קבוצת צמרת לגיטימית בליגה האנגלית. ההגמוניה מהיריבה העירונית? לא, עדיין לא נלקחה מהיונייטד.

וויין רוני ונאני חוגגים. ההגמוניה של היונייטד (GettyImages)

העונה הכל נראה זוהר בצד התכול של העיר מנצ'סטר. הקבוצה חזקה ויציבה, עם סגל חזק ועמוק, עם שחקנים ברמה עולמית ומאמן מנוסה ושאפתן. עושה רושם כי הסיטי בדרך הנכונה להפוך לאימפריה. המכשול החיד שעומד מולה הוא אלכס פרגוסון והקבוצה המלהיבה שלו. אם הסיטי תפתיע ותנצח, היא תיתן חותמת סופית על היותה קבוצה לגיטימית באנגליה. כך היא תצהיר באופן רשמי כבר בשלב מוקדם העונה כי היא מתמודדת על האליפות.

על הנייר, היונייטד נחשבת לפייבוריטית במשחק בגלל פרגוסון ושחקניו, אולד טראפורד וההיסטוריה. אבל אסור לשכוח שהסיטי מגיעה למשחק מפסגת הליגה האנגלית, דבר שמהווה יתרון בשבילה. אסור גם לשכוח שההתנהלות של סיטי בפרשת קרלוס טבס הוכיחה שהמועדון בדרך הנכונה, אחרי שהמאמן רוברטו מנצ'יני הבהיר שהוא לא ישחק אצלו יותר, למרות שהוא כוכב הקבוצה. מאז שטבס הושעה, סיטי פורחת ושמחה יותר.

שחקני סיטי חוגגים לפני הדרבי. האם זה יימשך? (GettyImages)

שיח מנסור קנה את סיטי לפני שלוש שנים והצהיר שהוא בדרך לבנות פרויקט שיהפוך את הקבוצה ל"הכי טובה בעולם" כלשונו. ביום ראשון יש לסיטי אפשרות להשאיר חותמת סופית על הכוונות שלה לקראת המשך העונה. תהיו בטוחים. קבוצה שיש בה שחקנים כמו האחים טורה. קון אגוארו, דוד סילבה וסמיר נאסרי היא באמת קבוצה שראויה לפסגת הליגה האנגלית.

הכתוב הינו טור דעה.