למרות הניסיון הרב שמכבי תל אביב רכשה בשנים האחרונות בזירה האירופית עם השתתפות קבועה בליגה האירופית ואף בליגת האלופות, הערב (חמישי) בתחילת המשחק בסארפסבורג, היא נראתה בפאניקה מוחלטת ותפקדה כמו קבוצה שהחלה את צעדיה הראשונים במפעלים האירופיים.
הטעויות בדקות אלו היו בלתי מתקבלות על הדעת ואני מקווה שלא יעלו למכבי ביוקר או שימנעו ממנה את המעבר לשלב הבתים הנחשק בתום צמד המשחקים. הצהובים סבלו מרפיון מוחלט בחלק האחורי, חוסר ריכוז, היעדר תיאום בכל מה שקשור למערך ההגנתי הקבוצתי ותוסיפו לכך חולשה של פרדראג ראיקוביץ' בשער הראשון וחוסר אחריות של איתן טיבי בשער השני.
פרדראג ראיקוביץ' מאוכזב (שחר גרוס)כל אלו הכניסו את הקבוצה לדקות של סחרור מיותר מול יריב פחות טוב מבחינת איכות וטכניקה, אך עם עדיפות אחת בולטת מבחינת הפיזיות והאגרסיביות. מכבי ת"א הצליחה לצאת לדקות יותר טובות, עם יציאה ראשונה נכונה להתקפה לעבר רחבת סארפסבורג, בה זכתה מכבי לפנדל עקב הכשלה על קיארטנסון. את הפנדל הוא ביצע בצורה מושלמת והחזיר את הקבוצה לתמונה עם שער חוץ יקר.
מרגע הבקעת השער, המשחק השתנה לחלוטין. מכבי ת"א השתלטה באופן מוחלט על מרכז המגרש, החלה לשחק מסודר מצד אחד ואגרסיבי מצד שני והצליחה להגיע למצבי הבקעה טובים. היא אמנם סבלה מחוסר חדות בפעולות האחרונות, אך ירדה להפסקה עם טיפת אופטימיות לקראת המחצית השנייה.
קיארטנסון ורוסלן ברסקי (האתר הרשמי של מכבי ת"א)הריטואל של פתיחת המשחק חזר על עצמו בתחילת המחצית השנייה. מכבי שוב יצאה מחדר ההלבשה בבלאק אאוט מוחלט. לכך יש להוסיף טעות קריטית נוספת של ראיקוביץ’, עם יציאה רעה מאוד מחוץ לרחבה שגרמה לפנדל ול-1:3. יתרון שני השערים הכניס באופן אוטומטי את הצהובים ללחץ גדול מאוד לקראת הגומלין, בו יצטרכו להיות בשיאם על מנת להשאיר לעצמם סיכוי כל שהוא לעלות לשלב הבתים.
החילוף של איביץ’ בו הכניס את אופואדו הפיח קצת חיים בחלק הקדמי והוסיף מימד של מהירות להתקפה האיטית של הצהובים, אך גם אופאודו, שעושה רושם של שחקן שהמהירות שלו והעוצמות הפיזיות מרשימות, לוקה בקבלת ההחלטות שלו בפעולות האחרונות. ההצבה של שוינפלד בכנף גרמה למכבי נזק בכל מה שקשור ליצירתיות בחלק הקדמי. שלישייה איטית בהתקפה, בלי פרמטר של מהירות ואחד על אחד, הופכת את המשחק של מכבי למוגבל ולא מסוכן. לכן איביץ’ חייב לחשוב על שילוב של מהירות, כוח וטכניקה בשלישייה הקדמית.
אופואדו וברסקי (רדאד ג'בארה)בינתיים, הקבוצה לא מצליחה לעשות את קפיצת המדרגה עם הזרים, שעדיין לא מוכיחים שהם טובים מהישראלים. עושה רושם שמרביתם עדיין לא הצליחו להשתלב ולהשפיע לטובה, או שזאת בעיית זמן, או היעדר יכולת.
נסיים בנימה אופטימית: מכל היריבות שמכבי ת"א הייתה יכולה לקבל בפלייאוף של הליגה האירופית, היא קיבלה את ההגרלה הנוחה ביותר מי שצפה במשחק, ובוודאי מי שנטל בו חלק, מבין שמכבי הפסידה יותר מאשר סארפסבורג ניצחה. אין מקום במעמדים הללו לטעויות מביכות בחלק האחורי, מול יריבות אירופיות משלמים על כך ביוקר ובאופן מיידי. בנוסף, החלק האחורי של הנורבגים לא הצליח להסתדר עם החלק הקדמי של מכבי בדקות הטובות שלה, ועם פעולות מהירות והחלטיות מכבי הצליחה להגיע בקלות למצבים קורצים ליד השער הנורבגי, מה שיכול לתת לאיביץ’ ושחקניו את נקודת האור לקראת האפשרות לעשות מהפך בגומלין, שיביא את הצהובים לבתים של הליגה האירופית. אם זה לא יקרה, העונה האירופית תהפוך לכישלון גדול.