רוח המועדון הביאה הניצחון

מכבי תל אביב הגיעה למשחק החוץ מול מלאגה במצב קשה מאוד. בהיסטוריה של המועדון היו כבר משחקים שהיוו צומת דרכים חשוב ליציאה ממשבר, אך לפחות בהתחלה, השאלה הייתה האם להרכב הזה יש לו את היכולת והחוזק המנטלי לבצע את המשימה?

גיא גודס הצהיר שמדובר במבחן למספר שחקנים. עוד שאלה שנשאלה היא האם החיבור בין השחקנים יכול להתגבר על ההשפלות האחרונות והאם הקשר עם המאמנים וההשפעה שלהם תביא לשינוי בתוצאות? מספר פעמים בעבר מכבי הגיעה דווקא לספרד למשחקים חשובים שכאלה ומלאגה, למרות כושרה הטוב, היא לא קבוצה מאריות אירופה.

גודס ייחס חשיבות רבה לפתיחת המשחק כדי לא לתת לספרדים לברוח. ג'רמי פארגו הוצא מהחמישייה ומרקיז היינס עלה במקומו. גם סופו חזר לחמישייה. אלופת אירופה נראתה כאילו היא לוחמת ואכפתית יותר. הגנת המאצ'-אפ-זון, שחלקה מבוססת על הימור בזריקה מרחוק של היריבה, הצליחה כי הספרדים, עם ביטחון ואמונה בקליעה שלהם משלוש, הרבו לזרוק משלוש אך עם אחוז קליעה מחריד (1 מ-17 מהשלוש בחצי הראשון) ורק אחרי זה התחילו לחדור לסל ותקפו את מכבי בנקודת החולשה שלה - ריבאונד ההגנה, וסיימו עם 17 ריבאונדים בהגנה אבל עם אחוז קליעה ירוד של 1 מ-39 מהשדה. אגב, גם במחצית הראשונה טובה ראינו את סופו מבצע עבירות מהירות, דבר שאילץ את מאמנו להוציא אותו החוצה.

יוגב אוחיון. משחק של לחימה ואכפתיות (GettyImages)

פארגו היה חלש בהגנה ולקח החלטות לא ברורות. סילבן לנדסברג לא מוצא את מקומו, בעיקר בגלל היכולת בהגנה. בראיין רנדל הוא השחקן החשוב ביותר בהמון אספקטים. בגלל התלות בו, הקבוצה סוחטת ממנו הרבה ואין לו מנוחה. גם הפציעה שלו מדאיגה. יחד איתו גם דווין סמית' הוא אחד משני השחקנים הטובים בקבוצה. היכולת שלו להוציא לפועל בעזרת ריבאונד הגנה וקבלת האחריות בדקות קשות, פשוט נהדרת. 

באופן כללי, המשחק לא התעלה לרמה גבוהה, אבל ההגנה הצהובה, החכמה ההגנתית של רנדל וסמית', השיפור היחסי של טיוס והנשמה של יוגב אוחיון, הביאה למכבי יתרון במגרש והכניסה את הקבוצה חסרת האינטליגנציה של מלאגה לבעיות ולקבלת החלטות לא ראויות.

הצהובים הימרו על זריקות מרחוק של מלאגה והספרדים המשיכו לזרוק ולהחטיא מרחוק. המארחים עברו לאזורית וקצת הקשו על ההתקפה של גודס, אם כי סמית' השיג מספר שלשות חשובות. הספרדים התחילו להתפרע גם בזריקות פזיזות מרחוק, איבדו כדורים מול ההגנה המתוחכמת של הקבוצה האורחת ונגררו גם למצב חסר תקדים של כמות עבירות טכניות הזויה.

ג´רמי פארגו. חלש בהגנה ולקח החלטות לא ברורות (GettyImages)

המאמן הספרדי, שהרבה להתעסק עם השופטים במקום לדאוג ולתדרך את שחקניו, הורחק מהמגרש בעוד גודס של אחרי ההרחקה בדרבי היה רגוע ומרוכז וניהל את המשחק בצורה טובה למרות הספסל הקצר שלו.

בסופו של דבר, עם לב ועם רוח המועדון שהביאו להרבה רצון, לחימה, השקעה ואכפתיות שחיפתה על דקות לא טובות של כדורסל, הצהובים צלחו את המשימה וניצחו אחרי שלושה הפסדים רצופים. ועדיין, ישנם מספר שחקנים קטן שהמאמן יכול לסמוך עליהם, בעוד שאלכס מאריץ' לא מוצא את מקומו, היינס היה טוב יותר ממקודם אבל עדיין לא הציג יכולת מלהיבה וסופו עדיין רחוק מכושרו.

הניצחון הזה יכול לתת קצת רגיעה, אבל מכבי צריכה לשמור על שני אתרוגים - סמית' ורנדל, שלא ייסחטו ולא ייפצעו חס וחלילה בגלל העומס המוטל עליהם, כי מכבי מפתחת בהם תלות חסרת תקדים.