נתחיל מהסוף, אין אדם ראוי יותר להצעיד את מכבי חיפה אל המשכן החדש בסמי עופר. אין שחקן פעיל אחר בנוף הכדורגל הישראלי, עם כל הכבוד ליוסי בניון, שצריך להיות הראשון לעלות על הדשא באצטדיון החדש, לחנוך אותו עם בעיטת הפתיחה חוץ מהקפטן שהודיע על פרישה הערב.
יניב קטן הוא ללא ספק הדמות המרכזית ביותר בהפכיתה של מכבי חיפה לכוח משמעותי בצמרת של הכדורגל הישראלי. כבר בגיל 17 היה קל לזהות את כמות הפוטנציאל של הילד החסון, שבבישול נפלא לאווירון העניק לירוקים מקום בשמינית הגמר של גביע אירופה של מחזיקות גביע.
הפרידה של קברניטי המועדון מהסמל הירוק הייתה לא פחות ממביכה. מכבי חיפה מתהדרת שנים בהיותה מועדון אירופי, בעל תקנים והתנהלות שנמצאת מעל הכדורגל הישראלי הדועך. אנשיה על שלל תפקידיהם נוהגים להלל את ה"ניהול התקין", אך מעל לכול תו תקן של פיפ"א או אופ"א ישנה התנהלות תקינה בין אנשים.
 |
| יעקב שחר. זו התנהלות אירופית? (רדאד ג´בארה) |
|
| |
הקשר הוותיק דעך בשנים האחרונות לגבי זה אין ספק. כאבי הגב והפציעות גרמו לו לבלות יותר על מיטת הניתוחים מאשר כר הדשא. אך אל תטעו, לא היה צורך להשאיר אותו בסגל בתור נער מגבות. יעקב שחר היה צריך לזמן אותו למשרד בצוותא עם המאמן החדש ולדון איתו בצורה הגונה וכנה לגבי התוכניות לעונה הבאה.
הקפטן על שלל 467 הופעותיו בליגה הבכירה, 89 בישוליו, 79 שעריו היה ראוי לשמוע כי הוא אינו בתוכניות של המאמן מסרביה באוזניו ולא דרך התקשורת. אך ההתנהלות האירופאית של מכבי חיפה, בלשון המעטה, העניקה לקטן טעם מריר בסיום הקריירה.
הפרישה של קטן היא עם ארון תארים עמוס, באמתחתו שבעה תארי אליפות ושלושה גביעי טוטו. האיש שהצעיד את מכבי חיפה לתור הזהב שלה, מעולם לא ספג כרטיס אדום במשחק ליגה. דווקא בגיל 33 לאחר אין ספור הצהרות נאמנות למועדון נעוריו, מכבי חיפה הוציאה לו כרטיס אדום.
 |
| יניב קטן (שי לוי) |
|
| |
ספק אם הטעם המר שנשאר לקטן למרות ההצהרות הלבביות, יגרום לו לשוב לתפקיד מקצועי במקום שכל כך אהב.
הכתוב הינו טור דעה