גדול שחקני מכבי חיפה

יש ביניב קטן משהו שמזכיר קצת את שנות ה-90 ולא רק בגלל שהוא שיחק באותן שנים. יניב קטן הוא הסמל הגדול האחרון (לפחות בשנים הקרובות) של הכדורגל הישראלי. קטן הוא מכבי חיפה ומכבי חיפה היא יניב קטן. 

ליניב קטן יש שבע אליפויות במדים הירוקים, בחמש מהן (ארבע וחצי אם לדייק) הוא היה השחקן המרכזי סביבו נבנתה הקבוצה. קטן זכה באמונם המוחלט של ארבעה מאמנים שונים, אך משום מה הקפטן של מכבי חיפה לא זכה לאורך הקריירה בהערכה לה הוא ראוי.

קטן אף פעם לא כיכב במדי נבחרת ישראל, כמו כל שחקני מכבי חיפה בעשור האחרון. מאמני הנבחרת, רובם מאמני הפועל תל אביב לשעבר, הזמינו מספר מצומצם ביותר של שחקנים בירוק, למרות שהם באו מהקבוצה הטובה ביותר. יניב קטן מעולם לא התאים להם ולא קיבל את המפתחות לנבחרת, וזו הסיבה העיקרית בגללה הוא לא נחשב לשחקן גדול, כפי שהוא באמת.

יניב קטן הוא השחקן הישראלי הכי חכם שראתה ליגת העל שלנו. האופן בו קפטן חיפה יודע לשלוט בקצב המשחק, לרווח הגנות ולמצוא את הפירצה בזמן הנכון, ומעל הכל המקצוענות שהוא מקרין, גרמו לכל המאמנים לתת לו להיות השחקן הראשון בהרכב.

קטן מונף על כתפי האוהדים לפני מספר לא מבוטל של שנים (עמית מצפה)

קטן מעולם לא נחשב לקונצנזוס, אפילו לא ביציעי מכבי חיפה. יש יותר מדי מצקצקים שלאורך כל הקריירה חשדו ביניב קטן שהוא מנסה להרוס את הקבוצה ואפילו טענו שביום שבו קטן יעזוב מכבי חיפה תתחיל לשחק. אני מתאר לעצמי שאותם אנשים עדיין חושב שקטן הוא כמו פקק שצריך לחלץ מהקבוצה כדי שהכל יעבוד.

האמת היא שכמעט בכל משחק בעשור האחרון בו יניב קטן לא שיחק, מכבי חיפה נראתה מבולבלת וחסרת אנרגיה. כאשר קטן עלה מהספסל הקבוצה מיד העלתה הילוך וכאשר הוא ירד לספסל, אפשר היה לחוש מיד בחסרונו. כל זאת היה נכון, עד לעונה האחרונה.

בעונת 2012/13 יניב קטן עדיין היה בעיני השחקן הטוב והחשוב ביותר בהרכב. אך העונה הנוכחית היתה החלשה ביותר של קטן בקריירה, חלשה עד כדי כך שהוא כמעט ולא השפיע על הקבוצה, לפחות לא לטובה. יניב קטן של העונה האחרונה ירד בכושרו, במהירות ובעיקר באנרגיה שהוא שידר על המגרש.

יניב קטן מודה לאוהדים. מכבי חיפה עדיין זקוקה לו (שי לוי)

פרישתו של יניב קטן מכדורגל היא יום עצוב עבור מכבי חיפה. אמנם הוא כבר לא תרם מספיק ובכושר שהוא הראה העונה, לא היה יכול להועיל בעונה הבאה, אבל מכבי חיפה עדיין זקוקה ליניב קטן.

הדבר הנכון ביותר בעיני יהיה למנות את קטן למנהל הספורטיבי של מכבי חיפה, לא בדיוק כמו ג'ורדי קרויף, אלא יותר כמו מנהל ספורטיבי במועדונים באירופה. קטן לא יהיה מעל המאמן ולא יבחר אותו לבדו, אבל שחקן חכם ומקצוען כמו קטן הוא דמות שמתאימה לקבל אחריות על החזון של מכבי חיפה לטווח הארוך.

אחרי יותר מדי פרידות לא מוצלחת של יעקב שחר משחקני עבר גדולים, אני מקווה בכל ליבי שיניב קטן יזכה לא רק לטקס פרישה מפואר, אלא לתפקיד במועדון שינצל את הידע האדיר שצבר במהלך הקריירה ואת המחוייבות שלו לספורט ולמועדון. יניב קטן הוא לא רק העבר של מכבי חיפה, הוא צריך להיות גם העתיד שלה.

יניב קטן. צריך להיות העתיד של המועדון (חגי ניזרי)

אז ברור שיניב קטן לא היה שחקן מוכשר ומרגש כמו ברקוביץ', עטר או רביבו. ברור שהוא לא לקח אליפות במו רגליו כמו יוסי בניון, וגם לא כבש שלושער בליגת האלופות כמו יעקובו. קטן גם לא הפך את מכבי חיפה למועדון שהוא, כמו ארמלי, סלקטר או ממן. אבל עם שבע אליפויות כבורג מרכזי, נאמנות שאין שנייה לה, מנהיגות וחוכמת משחק בלתי רגילה, יניב קטן בשבילי הוא גדול שחקני מכבי חיפה בכל הזמנים.

הכתוב הינו טור דעה