הגדולה של פופוביץ'

4 אליפויות, 3 פעמים מאמן העונה, המאמן הפעיל בעל מספר האליפויות הגבוה ביותר, המאמן הפעיל בעל רצף שנות האימון הארוך ביותר באותה קבוצה; התארים והרצפים הללו לא מסבירים, אפילו במעט, את גדולתו של גרג פופוביץ', שגם נחשב על ידי רבים, ובצדק, למאמן הטוב ביותר ב-NBA.

מאמן סן אנטוניו, שהפסיד בעונה שעברה למיאמי בגמר ה-NBA, יפגוש גם העונה בגמר את הקבוצה של לברון ג'יימס, ינסה לקחת אליפות חמישית ולסתום את הפה, שוב, לכל האנשים שמדברים על סוף השושלת של הספרס כבר מספר שנים; ולמרות שהפסיד בצורה אכזרית בגמר, פופוביץ' שוב הוכיח את גדולתו, סיים עם המאזן הטוב בליגה והראה שהשושלת שבנה נותרה חזקה ואיתנה.

הגדולה של פופוביץ' היא היכולת שלו לקחת שחקנים שמאמנים אחרים לא ראו את הפוטנציאל שלהם, ולהפוך אותם לשחקנים משלימים אדירים, לגרום להם להרגיש חלק מהמערכת האדירה הזאת שנקראית סן אנטוניו, לבנות שלם שגדול בהרבה מסך חלקיו.

דוראנט נאבק עם לאונרד. שחקן הספרס השתדרג פלאים אצל פופ (רויטרס)

קוואי לאונרד, שנבחר במקום ה-15 בדראפט ע"י אינדיאנה, הגיע בטרייד לספרס והעלה את ממוצעיו שעמדו על 7.9 נקודות בעונה הסדירה הראשונה ל-13.5 נקודות בממוצע למשחק בפלייאוף 2014; דני גרין, שנבחר במקום ה-46 ע"י קליבלנד והיה ברוטציה אחרי אנתוני פארקר ודלונטה וסט, מככב אצל פופ, מעמיד כבר שלוש עונות רצופות ממוצע של 9 נקודות לפחות למשחק ואשתקד לא היה רחוק מלקחת את תואר ה-MVP של הגמר, אבל לצערו קבוצתו הפסידה והתואר חמק ממנו; פאטי מילס, שחקן שנבחר במקום ה-55 בדראפט ע"י פורטלנד וקלע 5.5 נקודות במדי הבלייזרס, השתדרג בעונה הראשונה בספרס לממוצע של כמעט 10.5 נקודות למשחק, ממוצע דומה לזה שהוא מספק העונה. ניתן להמשיך ולפרט על עוד מספר שחקנים שפופ שידרג אותם, אך המסר הובן וברור.

אבל זה לא רק השדרוג של שחקניו בפן ההתקפי. ממש לא. זאת ההקרבה של כל שחקן למען המועדון, הניצול המדהים והשימוש שלו בכל שחקני הסגל, הידיעה שלו שכל מי שיעלה לפרקט יספק את הסחורה, למצוא את השחקנים המשניים שייעשו את ההבדל בין ניצחון להפסד, לשלב שחקנים חדשים במרקם הקבוצתי, ומעל הכל, כמובן, שלם שגדול מסך חלקיו וקבוצה שאפשר לומר שהיא כמו משפחה.

הספרס חוגגים בספסל. שלם שגדול מסך חלקיו (רויטרס)

ייתכן ופופ יפסיד פעם שנייה ברציפות למיאמי ולברון ג'יימס בגמר ה-NBA, אך גם אם זה יקרה, תהיו בטוחים שבעונה הבאה הוא שוב יעמיד קבוצה חזקה שתרוץ חזק בפלייאוף. כי זה המאמן, זה האיש. מקצוען לעילא ולעילא. ולכן הוא המאמן הטוב ביותר בליגה הטוב ביותר בעולם.

הכתוב הינו טור דעה