בין שני המפגשים עם באזל בליגה האירופית, חשבה מכבי תל אביב להגיע לסוג של טיול ערב מאוחר מול הפועל חיפה, הקבוצה הכי מיואשת בליגה במחזורים האחרונים, שהכיוון שלה היה רק כלפי מטה. מכבי תל אביב חשבה לאסוף בקלות עוד 3 נקודות ולהגיע עם ראש שקט להתמודדות מול באזל, אבל על כר הדשא המציאות היתה אחרת לחלוטין.
פאולו סוזה לא למד מהטעות שפגעה במשחק של מכבי מול השווייצרים והמשיך לשחק מול הפועל חיפה עם שלושה קשרים אחוריים. למכבי תל אביב לא הייתה אופציה התקפית מלבד ראדה פריצה שהיה בודד, וכמובן לא היה שום משחק אגפים.
מנגד, הפועל חיפה הציגה יכולת גבוהה ונתנה קרוב ל-55 דקות אדירות של לחימה, שיחקה כמו קבוצה שנלחמת על חייה והקשתה על מכבי. מ-3 התקפות הצליחו החיפאים לייצר יתרון של 0:2, וצריך להגיד מילה טובה לשלומי דורה, שהצליח להרים את הקבוצה בתקופה כל כך לא טובה.
 |
| פאול סוזה. שוב עלה במערך הגנתי, וטעה (שי לוי) |
|
| |
כשנראה היה שמכבי תל אביב בדרך למבוכה החליט סוזה להתעורר וצירף למשחק שחקנים כמו ברק יצחקי ודור מיכה, שגרמו לנו פתאום לראות מכבי תל אביב שונה לחלוטין - כזו שתוקפת מהאגפים. בכל כדור של מכבי לרחבת החיפאים היו שחקנים צהובים שידעו לאיים על השער.
ערן זהבי, שבשנה שעברה היה הפקטור שהביא את האליפות, קצת נעלם במשחקים האחרונים וראה איך מאור בוזגלו בהפועל ב"ש מציג בדיוק את אותה יכולת שהוא הציג כשהגיע בשנה שעברה למכבי ת"א. זהבי הבין שהוא חייב להתעורר כדי שהמרחק בין ב"ש לתואר אליפות מפתיע לא יצטמצם משמעותית.
ההתעוררות של זהבי במחצית השנייה עם צמד מצויין הצילה למכבי תל אביב לפחות נקודה, אבל בחדר ההלבשה סוזה והחניכים שלו התלבטו מאוד אם הם הצילו נקודה או איבדו שתיים.
 |
| זהבי חוגג. הקשר חזר לעניינים (שי לוי) |
|
| |
למכבי תל אביב יש המון יתרונות על כל יריבה בליגה הישראלית, אבל אחד היתרונות הבולטים בשנה שעברה על כל יריבה אחרת בליגה שלנו היה היתרון של הכושר הגופני הנפלא. לדעתי האישית השנה יש ירידה בכושר הגופני של שחקני מכבי, כי דווקא לאחר ה-2:2 יכולנו לראות כמה הקבוצה של סוזה עייפה, ובמקום להשיג את ה-2:3, היא ניצלה מהפסד עם שתי החמצות אדירות של האדומים.
במבט ליום חמישי הקרוב מכבי תל אביב תהיה חייבת להיראות אחרת לחלוטין ממה שנראתה מול הפועל חיפה וסוזה יצטרך להחליט אם הוא שוב משחק עם סגנון קצת יותר שמרני ואז במקרה של ספיגת שער מהמר על כל הקופה, או משחק עם שחקנים כמו ברק יצחקי, דור מיכה וראדה פריצה שיכולים לתת פייט לכל קבוצה, כולל באזל במשחק חוץ.