שתי הקבוצות הגיעו למשחק אחרי התחלה לא טובה של העונה. כל אחת מהן ידעה כמה הניצחון חשוב מבחינת הביטחון. מכבי תל אביב שוב סמכה על דייויד בלו. בהמשך העונה הוא יחזור לכושר, אבל נגד ויטוריה זה היה מוגזם. הוא לא הוכיח את עצמו ומכבי הייתה בפיגור כשהוא שיחק.
בחצי הראשון לצהובים היו שתי בעיות עיקריות. הראשונה: ירידה לא טובה להגנה נגד התקפות מתפרצות (קאחה יצאה נהדר למתפרצות). השנייה: מכבי לא מצאה פיתרון לפלייס. שון ג'יימס לא הצליח לשמור עליו ואלכס טיוס פשוט נמוך מדי בשבילו.
ג'יימס לא נמצא בכושר טוב, ובכלל, הגבוהים של הצהובים-כחולים לא היו טובים בחצי הראשון. בחצי השני מכבי שיפרה את המשחק שלה. מעבר לריקי היקמן, שהיה מצוין לאורך המשחק, היו מעט הברקות של ג'ו אינגלס ושל סילבן לנדסברג, אבל חניכיו של דייויד בלאט לא ניצלו את הדקות הלא טובות של הספרדים כדי להגדיל את ההפרש.
המילטון ופלייס היו הרבה יותר דומיננטיים מסופו וג'יימס. אם מדברים על עמדת הרכז, היא לא ברורה במכבי. טייריס רייס פתח, אך היה לא יציב ולא הצליח להשליט סדר. יחד עם זאת, העובדה שיוגב אוחיון לא עלה בחמישייה אולי פגעה בביטחון שלו. הוא עשה כמה החלטות לא טובות ומצד השני, הרכז הצרפתי של הספרדים, תומאס האורטל, עשה כמה החלטות יוצאות מן הכלל בדקות הסיום שעזרו לקבוצתו לנצח.
הנורות האדומות נדלקו אצל מכבי כבר בטורניר במוסקבה. זה המשיך נגד חולון ועכשיו נגד ויטוריה. המשחק הבא יהיה נגד הכוכב האדום בלגרד. הסרבים הפסידו בבית וחייבים ניצחון גם כן. מכבי תשחק בבית ויהיה לה קל יותר, אבל היא תצטרך להגיע מוכנה ולגבש את הסגל. יכול להיות שבחצי הראשון נגד הספרדים הרוטציה הייתה רחבה מדי.
 |
| בלאט. "כאילו" צימצם את הרוטציה (חגי ניזרי) |
|
| |
דייויד בלאט עשה "כאילו" צמצום רוטציה. היו פחות חילופים כביכול, אך כמעט כל שחקן קיבל דקות. רייס? אני לא יודע אם להגיד שמדובר בשגיאה. כבר ראינו שחקנים שרק אחרי חודש או חודשיים נכנסו לעניינים. הוא אמנם לא מספק את הסחורה, אבל צריך לתת לו זמן. הרכז השני, אוחיון, ממשיך להיות לא יציב. פעם החלטה נכונה, פעם לא.
בשביל שלב הבתים הראשון, למכבי יש קבוצה מספיק טובה כדי לעלות לשלב הבא. עכשיו הלחץ ישחק תפקיד, אבל מישהו במועדון יצטרך להתמודד איתו. אפשר היה לבנות קבוצה יותר טובה, אבל אי אפשר לבכות על חלב שנשפך. ברור שאם היו מוצאים היום בשוק רכז בעל יכולות טובות יותר משל רייס ואוחיון, אז היו מחתימים כזה, אבל אני לא חושב שזה עומד על הפרק.