קשרה של מ.ס אשדוד, ניר ביטון, הוא אחת ההבטחות הגדולות של הכדורגל הישראלי בשנים האחרונות. האמת היא שהוא ההבטחה היחידה שעוד לא התפוצצה והתגלתה כבלוף גדול.
ביטון בן ה-22 שיחק לאורך כל הקריירה הקצרה שלו בחממה של ג'קי בן זקן, שדאג לשמור על היהלום הבלתי מלוטש שלו, טיפח וטיפל בו במסירות רבה במטרה ליהנות מעסקה עתידית מהסוג שמתבשלת בשלב זה עם סלטיק. רגע לפני שאנו מוסיפים לרשימת הליגיונרים שחקן אחד נוסף, עולה השאלה אם הצעד הזה בכלל נכון לביטון עצמו.
אסתייג מראש ואומר כי אין כל צל של ספק לגבי כישרונו של ביטון. בניגוד לאייל גולסה, שלפי דעתי אינו נמנה בין הכישרונות המבטיחים של הכדורגל הישראלי, ביטון שחקן גדול שכבר הספיק להוכיח את עצמו בליגה הישראלית.
בין התכונות שאני יותר מכבד בשחקן הצעיר הן הצניעות, השקט, המקצוענות והההתמדה שמאפיינות אותו. לכן תמוהה בעייני המחשבה כי המעבר למועדון גדול כמו סלטיק תועיל לו.
 |
| ניר ביטון במדי אשדוד מול חלאיילה (חגי ניזרי) |
|
| |
ניסיון העבר מוכיח כי העובדה שאתה משחק באירופה לא בהכרח תוביל להתקדמות מקצועית. איתי שכטר וגילי ורמוט, שהיו בשלים הרבה יותר מניר ביטון, עברו לשחק בליגות הבכירות באירופה, חיממו את הספסל וחזרו ארצה חלודים. שני שחקני הפועל ת"א הם רק דוגמא אחת מיני רבות.
שחקן ישראלי שיוצא לשחק לראשונה בחו"ל, חייב לבחור בקבוצה קטנה שתוכל לספק לו דקות משחק. זה לא סוד שמרבית הליגיונרים אינם מקבלים את דקות המשחק האלו והתוצאות בהתאם.
מן העבר השני, דקות משחק בקבוצה קטנה תורמים למעבר בריא ובשל לקבוצה גדולה, אם וכאשר השחקן אכן מתאים לכך. שחקנים כמו ליאור רפאלוב ועדן בן בסט, בחרו בקבוצות בינוניות כשעברו לאירופה (הכל יחסי) כדי לקבל הזדמנות לתקוע יתד בהרכב, להוכיח את מקומם ולצבור דקות משחק יקרות. התוצאה? כרגע הם מהשחקנים הישראלים המצויים בכושר הטוב בעולם.
 |
| כיאל במדי סלטיק. מחכה לישראלי הבא בקבוצה (רויטרס) |
|
| |
מוכשר ביטון ככל שיהיה, היכולת שניתן להציג במדי אשדוד רחוקה מהיכולת של המפעלים הגדולים באירופה. הקשר אמנם הצליח להשאיר חותם חיובי בשבוע בו נבחן במדי מנצ'סטר סיטי, אך הכושר הגופני, סגנון המשחק, הקצב ועוד אלמנטים רבים בסלטיק רחוקים שנות אור מהכדורגל הישראלי.
פטריק טווארדזיק, ג'ון הרון, טום רוגיץ, פיליפ טווארדזיק, דילן מקגיו, פול ג'ורג', כריס קומונס, ג'ו לדלי, סקוט בראון ובירם כיאל מאיישים את חוליית הקישור של הירוקים. אמנם חלק גדול מהם פצועים בשלב זה, אך האם ביטון יקבל מספיק דקות משחק? אני לא בטוח. הלוואי ואני טועה.
הכתוב הינו טור דעה