הקדוש ברוך הוא בא לבקר שוב

הדבר הטוב ביותר עבור מכבי תל אביב הוא שהיא ניצחה בנקודה, בדיוק כמו אולימפיאקוס, שגברה על סיינה. מהסיבה הפשוטה: זה משאיר סיכוי נוסף להתמודד גם עם סיינה על העלייה לשלב הבא.

משחקים חשובים מוכרעים על דברים קטנים. נורא קל להגיד ששלוש ההחטאות האחרונות ואיבודי הכדור הפסידו לחימקי את המשחק, אבל עוד קודם לכן קרו דברים רבים שעזרו לצהובים לנצח את הרוסים בנוקיה.

ריקי היקמן, שהוא שחקן יורוליג לגיטימי, התעלה באחד המשחקים החשובים של הקבוצה העונה. הוא לקח אחריות וזריקות חשובות וקלע אותן באחוזים גבוהים. לגבי דווין סמית' - כל מילה שנוסיף עליו מיותרת, אמרו עליו הכל. הוא הרוויח את הארכת החוזה בכבוד.

דייויד בלאט החליט כבר בדקה השישית החליט לעבור להרכב עם ארבעה נמוכים (לא שפן מהכובע ולא נשק סודי). השופטים מילאו את שון ג'יימס בעבירות (לא כולן מוצדקות) וכשהוא היה בחוץ הרוסים תפסו את מכבי עם סמית' ועם ליאור אליהו בפנים וטחנו אותם ללא הפסקה.

זוראן פלאניניץ', שלקח את יוגב ואוחיון וריקי היקמן, כל אחד בתורו, הכריח את מכבי לכווץ את ההגנה. החסימות בצד החלש השאירו שחקנים פנויים לחלוטין לזריקות מהשלוש. גם מכבי צריכה ללמוד שביום שהיריבה שלה קולעת בלמעלה מ-50 אחוז מהשלוש, היא לא יכולה לכווץ את ההגנה על כל אחד על אחד בתוך הצבע.

ריקי היקמן. שחקן יורוליג לגיטימי (יוסי ציפקיס)

היציאה והכניסה של ג'יימס כתוצאה מבעיית העבירות נתנה לחימקי יתרון משמעותי בתוך הצבע וכל החסימות לגבוהים על קו הבסיס שיחררו שחקנים שחיפשו את השחקן הנמוך אצל היריבה (סמית', פניני או אליהו) כדי לקחת זריקות עליהם ואם החטיאה היה לה גם יתרון בריבאונד ההתקפה. ג'יימס, אגב, צריך להבין שהוא לא יכול לעשות עבירות על חשבון סלים. הוא לא יכול להשאיר את הקבוצה בלעדיו הרבה זמן כי היא תלויה בו מאוד.

מגיע קרדיט לבלאט על ההחלטה שלו לשים את סמית' על פלאניניץ' ברבע האחרון. אגב, אם יש מישהו שאשם בהפסד של חימקי יותר מכל אחד אחר זה הוא, למרות שגם שמעון מזרחי יכל לשמור עליו וזה עוד עם תהילים בכיס.

דקה וחצי לסיום המחצית הראשונה היה נראה שלבלאט נשבר מההרכבים האלו, שדי הצליחו במשחקים קודמים. המאמן הצהוב העלה את ניק קיינר מדלי כדי להכין אותו למחצית השנייה. האגרסיביות, לקיחת הזריקות והחסימות כשהוא עלה נתנו הרגשה שגם הוא החליט לשנות גישה. אני חושב שבצורת המשחק שלו, הוא החזיר חלק גדול מההשקעה בו. גם מורן רוט תרם את החלק שלו, אין מה לעשות, כשהוא על המגרש, מכבי רצה טוב יותר.

רוט ופלאניניץ´ בטירוף בנוקיה (יוסי ציפקיס)

הניצחון של אולימפיאקוס על סיינה היה צפוי. מבחינתי לפחות. האיטלקים מזמן לא מציגים את אותו כדורסל שהציגו בתחילת הטופ 16. לפני חודש-חודשיים אמרתי שאם מכבי תעלה להצלבה זה יהיה על חשבון סיינה ולא על חשבון היוונים או הרוסים. הקבוצה מארץ המגף תנצח את בשיקטאש. אם היא תנצח משחק מעבר לכך, יהיו לה תשעה ניצחונות ואז בלאט וחניכיו יצטרכו לנצח בברצלונה.

המשחק בשישי הבא מול אולימפיאקוס ביוון הוא קריטי, אבל אם לפני הניצחון מול חימקי זה היה להיות או לחדול, עדיין, אחרי משחק החוץ הקשה בפיראוס, האופציה של לנצח את ברצלונה (חואן קרלוס נבארו בספק), שעבורה למשחק הזה לא יהיה חשיבות, משאירה למכבי סיכוי נוסף לעלות בדרך עקיפה וכבר היו דברים מעולם.