לנצח את קאחה לבוראל ויטוריה, גם כשהיא גרועה, זו חכמה לא קטנה, מכיוון שהאולם הזה מעולם לא היה קל והסלים לא תמיד מאירים פנים ליריבות. הפעם הם לא האירו פנים גם לקבוצה הביתית. מכבי תפסה את הספרדים עם שמונה שחקנים במדד איכות חד ספרתי ורק מצ'איי לאמפה הגיע למשחק כשהפגין יכולת של שחקן יורוליג.
מכבי תל אביב התחילה את המשחק דווקא בניסיון לרוץ. הייתי בטוח שאראה סגנון דומה למשחק מול סיינה, אבל עם 27 ריבאונדים בהגנה ושמונה חטיפות, הייתי מצפה ליותר ניסיונות לרוץ, במיוחד כשאחוזי הקליעה מהשלוש היו רחוקים מלהיות דומים לאחוזים בניצחון על האיטלקים. סלים קשים כבר אמרתי?
הבאסקים כנראה מכירים את הסלים טוב יותר מאשר מכבי. הם איפשרו לצהובים לקחת 26 זריקות באחוזים נמוכים. מצד שני, ציפיתי ממכבי לסגת קצת בהגנה מכיוון שגם לוויטוריה אין קלעים גדולים. בנוסף, בחלק גדול מהמשחק כאלה שמסוגלים לקלוע מהשלוש, לא היו בכלל על הפרקט.
דווין סמית', באחד המשחקים הגדולים שלו, הראה את ההבדל בין שחקן עם ניסיון ביורוליג לבין ריקי היקמן, שחקן חסר ניסיון במפעל הזה. בחלק גדול מ-33 הדקות בהן סמית' שיחק הוא החזיק את מכבי לבד על המגרש. למזלו של דייויד בלאט, דייויד לוגאן, שמכיר את האולם הזה היטב והרגיש בבית, חיפה על היכולות של היקמן ויוגב אוחיון. ולפחות יש לו סיבה ליכולת. לצהובים היו 11 אסיסטים במשך כל המשחק, מה שמוכיח שסמית' ולוגאן עשו את רוב הנקודות אחרי פעולה אישית. נראה לי שמכבי תשלם ביוקר על היכולת של סמית' או שהיא תיאלץ להיפרד ממנו בסוף העונה.
זה פשוט טמטום עבור קבוצה ביתית, לה 70 אחוז בצבע במחצית הראשונה, לקחת 25 זריקות מהשלוש ב-28 אחוז וללכת רק חמש פעמים לקו (מכבי הלכה פי 2 ממנה). דבר נוסף שעבד לטובת הצהובים היה העובדה שוויטוריה איבדה כבר במחצית הראשונה את מספר איבודי הכדור שהיא איבדה בישראל במשך כל המשחק.
 |
| דייויד לוגאן. מכיר היטב את המגרש וראו את זה (יוסי ציפקיס) |
|
| |
שון ג'יימס זרק רק שישה כדורים ב-83 אחוז במשך 35 דקות. העובדה הזו מביאה אותנו למחשבה שיכול להיות שהגבוהים שהיו בעבר במכבי וכן אלה אשר נמצאים היום לא באים לידי ביטוי בגלל שיטת המשחק. למשל מילאן מצ'באן, גיורגי שרמאדיני וניק קיינר מדלי. כבר אמרתי במשחקים הקודמים שאת ג'יימס צריך להביא למצבים ולמיקום קרוב לטבעת ולא רק כתוצאה מחדירה. הוא לא צריך להסתובב שבעה מטרים מהטבעת כשנותרו ארבע דקות לסיום.
הדבר הטוב היחידי שהצהובים יכולים לקחת מהמשחק הזה, הוא הניצחון שמשאיר אותם עם הראש מעל המים, אבל הם חייבים למצוא את הדרך לשחק בשיטה דומה יותר כמו שהייתה בניצחון על סיינה מאשר בניצחון על קאחה לבוראל. אי אפשר לסמוך על חטיפה אחרונה של גיא פניני או על שריקה של שופט.
מכבי יותר טובה מוויטוריה ולמרות הלחץ והחשיבות של המשחק, זה היה צריך לבוא לידי ביטוי בתוצאה. לבלאט שחקנים טובים יותר מאשר לקבוצה הספרדית וגם הניסיון שלו עשה את העבודה מול חוסר הניסיון של טבק, במיוחד ברבע האחרון. הצהובים התחילו כמו שסיימו מול האיטלקים, אבל אולי בגלל הלחץ והחשש נתקעו.