אם דייויד בלאט היה יכול לחתום לפני שנה על הסכם שיבטיח לו בסגל את ג'רמי פארגו ודורון פרקינס לעונה נוספת במכבי ת"א, סביר מאוד שהיה חותם בו במקום ובלי להסס. חלפה שנה, פארגו ופרקינס אינם והתחליפים שלהם הם החתמות שהגיעו תוך כדי תנועה: קית' לנגפורד ודמונד מאלט, סקוררים מוכחים באירופה, שיכולים לקלוע 20 נקודות כל אחד כמעט מדי משחק. אם בלאט יצליח לחלץ מהם הגנה טובה יותר לאורך השבועות הקרובים, זה יהיה שיחוק נהדר שלו.
בינתיים, מאלט סיים משחק בכורה ביורוליג עם מכבי כקלע הראשי, אבל המאמן עדיין לא סומך עליו מספיק מבחינה הגנתית. אינסטינקטים לא חדים מספיק מצד הגארד החדש, ומספר טעויות שלו בשמירה על מרקו פופוביץ', גרמו לבלאט להקפיץ שוב ושוב את יוגב אוחיון בנוסח חילופי-הגנה-התקפה שנהוגים בכדוריד.
 |
| מאלט, בלאט עדיין לא סומך עליו בהגנה (GettyImages) |
|
| |
וזה לגמרי בסדר: מאלט קלע במשחק אחד פי שניים שלשות מאשר השיג אוחיון בכל שלב הבתים ואין ספק שאחוזי הקליעה שלו בסוף העונה יהיו טובים בהרבה משל יוגב. ומנגד, אוחיון משחק עכשיו רגוע יחסית ותחת לחץ קטן יותר, יודע שיש סביבו כעת הרבה סקוררים וקלעים טובים והוא יכול להתמקד בהגנה. הפעם הוא גם הצטיין בסחיטת עבירות והגיע לקו העונשין יותר מכולם ומגיעה לו מלה טובה, רק מעטים צפו שאוחיון יהיה במקום שבו הוא ניצב בשלב הזה העונה.החיבור בין לנגפורד למאלט הופך את מכבי ת"א לקבוצה עוד יותר מגוונת ומסוכנת, אם כי כדאי כמובן לבדוק את היכולת שלהם גם במשחקים נגד קבוצות עם גארדים קשוחים יותר הגנתית משל הליטאים. שחורציאניטיס הציג אמנם משחק מתחת לממוצע שלו, אבל הוא ימשיך להיות צלע מרכזית מאוד בסגנון המשחק שבלאט מכתיב. העניין עכשיו הוא, שאם גם קודם לכן מכבי היתה קבוצה עם הרבה פנים אבל כזו שנחשבה לאחת החלשות מבין העולות לטופ 16 במספר השלשות שהיא משיגה, עכשיו יש לה עוד כלי נשק ועוד ממד.
ואם כל אלה לא יעזרו תמיד ישנם ליאור אליהו בהתקפה וריצ'רד הנדריקס בכל מקום. איזה שחקן, א-י-ז-ה ש-ח-ק-ן. ההתפעלות שלי ממנו הולכת וגדלה משבוע לשבוע. פייטר עצום שנהנה מתזמון נהדר בריבאונד ובחסימה, לא מוותר על אף כדור, מזנק על הרצפה, שאפתן, משיג את הנקודות שלו באחוזים טובים. עושה רושם שההחלטה הכי טובה של מכבי ת"א ודייויד בלאט היא לא צירופו של מאלט וגם לא של לנגפורד, אלא השארתו של הנדריקס בקבוצה אחרי אותם היסוסים במהלך העונה וחצי האחרונות לגבי השאלתו.
 |
| ריצ´ארד הנדריקס. ההתפעלות גדלה משבוע לשבוע (GettyImages) |
|
| |
מדברים המון על עייפות במכבי ת"א ועל כמות המשחקים הגדולה שיש לה העונה, אבל הנה הבדיחה החדשה: אם אחרי כל כך הרבה משחקים ונסיעות מתישות מכבי מגיעה חדה ומרוכזת ועם המון אנרגיות ומציגה מחצית ראשונה פנטסטית במשחק חשוב, אולי כדאי לדייויד פדרמן לבדוק אם יש מקום בלו"ז לליגה רביעית.