כשעה לפני הדרבי של מנצ'סטר, שמעתי את אחד מחבריי לעבודה מכריז בקול: “פול סקולס חזר מפרישה והוא יושב על הספסל". אני מוכרח להודות שברגעים הראשונים הייתי בטוח שמדובר בעוד מתיחה שעוד כמה רגעים תתגלה, אך אחרי שהתפרסמו הסגלים והתברר כי הג'ינג'י הוותיק אכן יושב על הספסל ידעתי - המנג'ר הסקוטי אלכס פרגסון יכול להיות רגוע, האדומים יקחו את הדרבי, ובגדול!
צירופו של הקשר בן ה-37 הוא הרבה מעבר לכל רכישה שגרתית של ינואר, היא מסמלת כל המהות של המועדון היוקרתי ואת המורשת שהסקוטי הוותיק מנחיל במשך שנים. מורשת שאפילו המיליונים של הבעלים של הסיטי, השייח מנסור מדובאי, לא יכולים לקנות.
אין ספק שהסגל של הסיטי הרבה יותר איכותי ונוצץ מזה של היונייטד, אך כשמדובר בלב ונשמה באמת שאי אפשר להזכיר את שני המועדונים באותו משפט. חזרתו של הג'ינג'י לסגל האדומים היא ההוכחה הגדולה ביותר לכך.
אין לי ספק שסקולס הוא לא היחיד שהיה נענה בחיוב להצעתו של סר אלכס. גם אם רוי קין, גארי נוויל ובובי צ'רלטון בן ה-74 היו מתבקשים לחזור לשורות האדומים הם לא היו מנידים עפעף, כמו עוד אינספור שחקנים שספגו את המורשת המפוארת של המועדון. לעומת זאת, מעניין אותי מאוד מה היה קורה אם מנצ'יני היה מבקש מסילבה, באלוטלי או שכיר חרב נוסף לקצץ משכרו? פה בדיוק ההבדל בין שני המועדונים.
 |
| פול סקולס בהופעת הבכורה המחודשת (GettyImages) |
|
| |
אין לי שום דבר רע נגד מנצ'יני וחניכיו, למען האמת הם מציגים מתחילת העונה כדורגל פתוח והתקפי וסיכוי גדול מאוד שהם יקטפו את תואר האליפות בסיום העונה. למרות זאת, העונה ראיתי אותם פעמיים במבחן שהוא הרבה מעבר לכדורגל והרבה מעבר לכסף - מבחן הנשמה.
הפעם הראשונה שהתכולים כשלו במבחן זה, היתה בקרב מול נאפולי על הכרטיס לשלב הבא בליגת האלופות. סיטי הגיעה לאיצטדיון סן פאולו כשנקודה אחת בלבד תבטיח לה כמעט באופן סופי את ההעפלה לשלב הבא, אך לבסוף ההקרבה והנשמה של הקבוצה הקטנה מדרום איטליה גברה על פרוייקט המיליונים של מנסור ולקחה אותם לשלב הבא.
 |
| פרגוסון ומנצ´יני. המורשת חזקה מהכסף (רויטרס) |
|
| |
הפעם השניה שמנצ'יני ושחקניו הוכיחו לי שלא כל הנוצץ זהב היתה בדרבי הנוכחי. אני בספק אם היתה סוכנות הימורים אחת ברחבי העולם שהימרה שהצד האדום של מנצ'סטר ייצא עם ידו על העליונה, במיוחד אחרי התבוסה 6:1 במפגש הקודם בין הקבוצות.
הרבה אמנם לא האמינו, אך דווקא השדים האדומים עם הרכש החדש/ישן הוכיחו לנו פעם נוספת שבסופו של יום לא רק הכסף מדבר על המגרש, אלא הנשמה והמורשת ובמקרה של העיר מנצ'סטר הנשמה ניצחה ובגדול.
הכתוב הינו טור דעה