הניצוץ בעיניים כבה

יום מאכזב מאוד ברמת השרון. 5,000 הצופים שעשו את הדרך הרגלית הארוכה בשביל הארוך אל אצטדיון הטניס שבעיר, התרגלו לראות את "אנדיוני" מביאים את הנקודה הבטוחה במשחק הזוגות כבר כשש שנים, לא משנה כמעט מי עמד מולם.

גם הפעם זה היה נראה בדרך הבטוחה לניצחון אחרי מערכה וחצי די טובות. אבל שם כשאיבדו יתרון של ארבע נקודות שבירה, הלך המומנטום והקנדים היציבים שלא התרגשו מהקהל ששאג "אנדיוני" לעיתים בטירוף ולפעמים פחות, שמרו על ההגשות שלהם. הם ניצלו יום הגשות חלש מאוד של יוני ארליך כדי להעלות את קנדה ל-1:2 בפלייאוף על הבית העליון.

רם וארליך שחזרו לשחק יחד באופן קבוע ב-2011, לא הצליחו להמריא העונה. כמעט בכל טורנירי הגראנד-סלאם הם נחלו כישלונות צורבים ומקומם בין 50 שחקני הזוגות הראשונים בעולם קיים רק בזכות ההתעלות שלהם במשך שבועיים השנה, כשזכו בשני טורנירים קטנים בסבב ה-ATP.

אנדי רם ויוני ארליך. נחלו כישלונות צורבים בטורנירי גראנד-סלאם (יוסי ציפקיס)

המטרה של השניים כיום וגם אחת הסיבות לאיחוד בינהם אחרי כמה שנים היא אולימפיאדת לונדון 2012. אם בשתי האולימפיאדות האחרונות ציפו מהם אפילו למדליה, כרגע המטרה היא קודם כל להתקדם בדירוג ולהיכנס לסגל האולימפי.

יחסית לזוגות הקבועים, רם וארליך שחצו מזמן את גיל 30 נחשבים עדיין צעירים יחסית בסבב הזוגות העולמי. הבעיה העיקרית שלהם כיום היא שהרבה שחקני יחידים צעירים נכנסים לטורנירי הזוגות בסבב, ממש כמו ואסק פוספיסיל הקנדי, שניצח אותם היום.

קשה לראות כיום איך "אנדיוני" חוזרים לטופ 10 העולמי בזוגות, שם כיכבו במשך כמה שנים. הם קודם כל צריכים להחזיר לעצמם את הניצוץ בעיניים ואת המוטיבציה שקשה מאוד לייצר אחרי כל כך הרבה שנים בסבב, שנים של טיסות ארוכות, בתי מלון והרבה מרחק מהמשפחה.

אוהדת מאוכזבת. אהבת הקהל יכולה לנחם (יוסי ציפקיס)

כיום, כששניהם אבות לילדים, כל המסע העולמי קשה שבעתיים, אבל נראה שהשניים בינתיים נחושים להמשיך ולנסות ולשחזר את מעמדם בסבב העולמי. את המעמד שלהם בארץ כצמד ספורטאים פופולרי והוגן, הם כבר רכשו מזמן. 5,000 הצופים ברמת השרון כיבדו אותם על הנחישות והמלחמה למרות ההפסד, ו"אנדיוני" הרגישו את זה. אין ספק שאהבת הקהל הישראלי יכולה לנחם גם ברגעים קשים.

ואם נחזור לדייויס, המשימה של דודי סלע ואמיר וינטרוב מחר קשה מאוד, אך אפשרית. מילוש ראוניץ' הקנדי נראה חלוד מאוד מול וינטרוב, ואם סלע ייקח מהמשחק של וינטרוב את הנקודות החלשות של הקנדי שבעקר מפציץ בהגשות, ויגרור אותו לפחות למערכה רביעית, יהיה ניתן לנצל את כושרו הלקוי אחרי פציעה ולהוביל את המפגש למשחק חמישי שבו הכל יכול לקרות. אם וינטרוב ישחק כמו ביום שישי, יש מצב למהפך, ניצחון ומקום בבית העליון.

הכתוב הינו טור דעה.