אורוגוואי מלכת דרום אמריקה

כמו לפני כל טורניר גדול של קופה אמריקה, שוב ההימור הגדול היה מי מבין שתי המלכות הקבועות של הכדורגל הדרום אמריקני, ארגנטינה או ברזיל, תזכה בתואר.

מן הסתם ההימורים על ארגנטינה היו גדולים יותר. האלביסלסטה הגיעו עם סגל שחקנים מהנוצצים בעולם כשביניהם נמצא גדול שחקני תבל, ליאו מסי. יחד עם הסגל היה גם את העובדה שהטורניר נערך בארגנטינה. אילו הסיבות שהצביעו על הנבחרת של סרחיו באטיסטה כמועמדת המובילה ביותר לזכייה.

אבל מסתבר, שמאז המונדיאל, עלתה מלכה חדשה לראש הבמה – נבחרת אורוגוואי. הנבחרת שהצליחה להדהים במונדיאל האחרון כשהעפילה לחצי הגמר והיתה לנבחרת הדרום אמריקנית הבחירה ביותר בדרום אפריקה, הצליחה לשמור על היכולת המדהימה שלה ולזכות בתואר אלופת דרום אמריקה, כשהיא אולי מסמנת את תחילת דור הזהב של הכדורגל באורוגוואי ובאיזשהו מקום מסמנת את הכרסום במעמדן של ברזיל וארגנטינה בכדורגל הדרום אמריקני.

אורוגוואי לאורך כל משחק הגמר היתה ראויה לתואר כשהיא הבליטה את כוכבי העל שלה – סוארס ופורלאן, כשסוארס, מלבד העובדה שהוכיח איזה שחקן גדול הוא, בוודאי גם העלה את מפלס הציפיות בקרב אוהדי הכדורגל באנפילד לקראת העונה הקרובה.

דייגו פורלאן מתחבק עם סוארס. מציתים את הדמיון (רויטרס)

ואיך אפשר בלי דייגו פורלאן, שזכה בנעל הזהב במונדיאל האחרון. מאז הוא לא הצליח למצוא את הרשת במדי נבחרתו. אבל יכולנו לראות את הגדולה שלו לאורך כל הטורניר, איך הוא לא מוטרד מכך שהוא לא מוצא את הרשת אלא במקום זאת פרגן לחברים ולנבחרת כולה על כך שעברה צעד צעד אל עבר הגמר.

בגמר עצמו הוא הופיע כמו גדול תוך כדי שהבקיע צמד ושבר בצורת ארוכה. הוא חרט את שמו בהיסטוריה של הכדורגל באורוגוואי כגדול המבקיעים כשהשתווה לשיאן הקודם מ-1930 ובוודאי באחד המשחקים הקרובים הוא כבר יהיה הכובש הגדול ביותר לבדו מבלי מתחרים.

טורניר הקופה אמריקה אולי מבשר לנו על איזשהו שינוי לקראת מוקדמות המונדיאל ביבשת דרום אמריקה. ראינו איך ארגנטינה בשנים האחרונות מציבה סגל נוצץ עם גדולי השחקנים בכדורגל העולמי ולא מצליחה לייצר שום הישג וגם נבחרת ברזיל, גם במונדיאל וגם בקופה אמריקה מודחת בשלבים שהיא לא מכירה בכלל. גם נבחרת ארגנטינה וגם ברזיל, לקראת טורניר מוקדמות גביע העולם, יגיעו עם חששות גדולים.

אלכסיס סאנצ´ס. גם צ´ילה כבר לא מפחדת מהגדולות (רויטרס)

נבחרות כמו ונצואלה, פרו, בוליביה וכל השאר, כבר לא מגיעות למשחקים מול שתי הגדולות עם חשש ופיק ברכיים אלא מסתכלות להן ממש בתוך הלבן של העיניים. לא רחוק היום שאחת מהגדולות האלו עלולה לאבד את מקומה במונדיאל אם הדברים ימשיכו בקצב כזה. ארגנטינה? היא חייבת להשתחרר מתואר הלוזרית של השנים האחרונות.