אריק בנאדו - גדול בלמי מכבי חיפה

לפני חודש פגשתי את אריק בנאדו בלונדון ושאלתי אותו אם הוא מתכוון לפרוש או להמשיך. ראיתי על העיניים שלו את ההתלבטות הקשה. מי שלא יודע, ולא מבין, אבל לפרוש אחרי קריירה כזו ארוכה, זו מכת מוות שאני לא מאחל לשונאים שלי.

כל ספורטאי מתלבט קשות כי הוא יודע שברגע שהוא מודיע על פרישה אין דרך חזרה. אריק בשבילי הוא סמל למקצוענות, חריצות וללא ספק הבלם הכי גדול שגדל במכבי חיפה.

מעולם לא שמעתי את אריק מקטר ומתלונן. הוא תמיד בא בכיף לאימונים ונתן 200 או 300 אחוז בכל רגע נתון במגרש ובשבילי הוא תמיד היווה סמל למקצוענות עד הרגע האחרון. זו גם הסיבה שאריק משך את הקריירה יותר משחקנים אחרים. לפרוש היום בגיל 38 עוד מעט זה לא עניין של מה בכך. אריק כבר סובל מכאבים בכל חלקי גופו מגיל 20 בערך.

בנאדו סוגר את תמוז. סמל למקצוענות (שי לוי)

אבל, בגלל המקצוענות, הניחשות והאהבה שלו למקצוע ולכדורגל, הוא משך כל כך הרבה שנים ולמשוך ברמות הכי גבוהות זה לא דבר קל. כשראיתי אותו לפני חודש המלצתי לו לפרוש כי לפרוש בשיא זה הדבר הכי נכון. אריק עושה את זה אחרי אליפות ואחרי שהוא חזר מהקבר כי בתחילת השנה שרקו וקראו לו בוז והוא סיים את העונה כמו מטאור. אחד השחקנים המצטיינים של מכבי חיפה העונה ומועמד לשחקן העונה. אין ספק, זה נקרא לפרוש בשיא.

ייקח לו זמן להירגע כי בכל זאת זו פרישה אבל אני חושב שהוא עושה צעד נכון. אין טעם להמשיך, הגוף אומר להפסיק, השירירים עייפים, הבדיקות לא תקינות ואריק עשה הכל בכדורגל. הוא אמנם לא שיחק באירופה ולא יצא לטעום מהכדורגל שם, אבל הוא שיחק בכל המפעלים - גביע המחזיקות, גביע אופ"א וליגת האלופות. הוא לקח אליפויות וגביעים יותר מכל שחקן אחר ושיחק בנבחרת ישראל נגד החלוצים הגדולים ביותר.

מהיכרות אישית עם המשפחה, אריק הביא להם גאווה אדירה והפרישה תהיה קשה יותר להם מאשר לאריק. מי שלא יודע, האבא שלמה גם גדל במכבי חיפה ושירת אותה במשך שנים רבות. משפחת בנאדו תרמה תרומה אדירה לומעדון הזה. אני קורא מפה לראשי מכבי חיפה - תנו לאריק תפקיד במועדון הוא ראוי לכך ומגיע לדור הצעיר שילמד ממנו מה זה מקצוענות ומה זה כדורגלן בכל רמ"ח אבריו.

שחר ובנאדו מתחבקים. מגיע לאריק תפקיד במועדון (עמית מצפה)

לסיום אריק, אמנם אתה פורש, אבל יישארו לך זכרונות. היית בלם ענק עם לב גדול. אני מאחל לך בהצלחה בחיים החדשים. זה לא קל, אבל כמו שהיה לך אופי בכדורגל, יהיה לך גם את האופי לשרוד בלי הכדורגל. בהצלחה.