אם המנצחת בסגרות הגמר האזורי ב-NBA היו נבחרות על פי דעת הקהל, אין ספק שהגמר העונה היה בין שיקאגו בולס ואוקלהומה ת'אנדר.
שתי הקבוצות הצעירות והדינאמיות הללו סומנו מתחילת העונה כ'סוס שחור' של הפרשנים, כאלו שכולם רוצים שיפרצו קדימה ואולי אפילו יגיעו עד לגמר. פלייאוף 2011 עד כה לא אכזב מבחינה זו ואנחנו רואים את הבולס והת'אנדר, הקבוצות הכי מלהיבות ומפתיעות בליגה, מתמודדות בשלבי ההכרעה של העונה.
הנהלת הליגה ודאי שמחה לגלות שדריק רוז, ג'ואקים נואה, ראסל ווסטברוק וקווין דוראנט עדיין בהתמודדות, גם אחרי ששתי הפיינליסטיות הוותיקות והמנוסות של העונה שעברה, לייקרס ובוסטון, מחוץ למירוץ.
אין דבר מפתיע ומרגש יותר מהתהליך שעבר השנה דריק רוז ובכלל שיקאגו בולס. עם מאמן שהוא רוקי בעצמו, תום ת'יבודו שנבחר למאמן העונה, הבולס מציגה את הכדורסל הכי קבוצתי בליגה, הכי חדשני, הכי הגנתי, הכי אינטנסיבי והכי מרגש.
אחרי שבמשחק הראשון בסדרה שיקאגו הביסה את מיאמי ב-21 נקודות הפרש, היתה תחושה שהבולס בלתי ניתנים לעצירה העונה, אבל לדעתי ולצערי, מיאמי היתה בסך הכל באופוריה מהניצחון על הסלטיקס (1:4 בסדרה).
 |
| ווסטברוק מ-U.C.L.A ורוז ממפיס בפיינל פור המכללות. קיבלנו הצצה לעתיד (רויטרס) |
|
| |
עד כמה שדריק רוז פופולארי, כנראה שכבר היום יותר מאשר לברון ג'יימס, דוויין ווייד ואפילו קובי בראיינט, 'קינג ג'יימס', 'פלאש' ו'בלאק ממבה' שחקנים פשוט יותר טובים. בדקות ההכרעה של משחק מספר 2 לפנות בוקר, היה ניתן להרגיש כמה ביטחון יש ללברון, בעוד רוז נבהל מההגנה המדהימה שמיאמי עשתה עליו ובקושי תיפקד בהתקפה, את ג'יימס אי אפשר לעצור ככה.
לשיקאגו יש המון יתרונות על מיאמי: קודם כל הספסל, אחר כך הריבאונדים, האינטנסיביות, ההגנה והאופציות המגוונות בהתקפה, אבל למיאמי יש שלושה שחקנים פשוט לא נורמליים. הלוואי שנגלה שהבולס מסוגלים לנצח את ההיט בסדרה שלמה, אבל אחרי ההפסד ביונייטד סנטר, שבקלות גם היה יכול להגמר ביותר מ-20 נקודות יתרון למיאמי, קשה לראות את זה קורה.
 |
| לברון ג´יימס ודריק רוז. הלוואי שרוז היה טוב יותר, אבל זה לא המצב (GettyImages) |
|
| |
ראסל ווסטברוק, בן גילו של דריק רוז (22), גם כן התקדם בצורה שלא תיאמן העונה ומוביל לצד רוז את רשימת השחקנים הצעירים והמדהימים, שכוללת גם את למרקוס אלדרידג' מפורטלנד, קווין לאב ממינסוטה, בלייק גריפין מהקליפרס, ג'ון וול מוושינגטון, וכמובן הכוכב הגדול של אוקלהומה, גם הוא בן 22, קווין דוראנט, שכבר ארבע שנים מוכיח שמקומו ברשימת הגדולים ביותר בתולדות הליגה בדרך להיות מובטח.
אבל גם אוקלהומה, כמו שיקאגו, לדעתי ולצערי לא תנצח את הסדרה שלה מול דאלאס, למרות שכמעט כל אוהד כדורסל ממוצע מעדיף אותה בגמר. הת'אנדר נחשבו ליחידים שמסוגלים להדיח את הלייקרס, אבל נראה שדאלאס מאבריקס סוף סוף מצליחה להיות לא לוזרית ונוביצקי וחבריו מציגים פלייאוף ענק, בדיוק רגע אחרי שכולם התייאשו מהם.
 |
| קווין דוראנט. אמנם בן 22, אבל בניגוד לווסטברוק, הוא מוכן לאליפות (רויטרס) |
|
| |
הלוואי שכבר במשחק הקרוב נראה את דריק רוז צולף 40 נקודות באחוזים טובים ואת ג'ואקים נואה וטאג' גיבסון עושים בית ספר מתחת לסל למיאמי, הלוואי שקווין דוראנט יפציץ באחוזים של דירק נוביצקי וראסל ווסטברוק לא יאבד כדורים, לא ייאלץ זריקות ויוכיח מנהיגות חכמה בסדר גודל של ראז'ון רונדו בבוסטון.
אבל סביר להניח שהחגיגה של הצעירים בליגה תיגמר, לפחות לעונה הזאת. שלושה שחקנים בני 22 משגעים את כל הליגה בשבועות האחרונים (דוראנט, ווסטברוק ורוז), אבל קשה להאמין שהם ימשיכו לעשות את זה עד הסוף. זה בסדר, יהיו להם עוד הרבה הרבה שנים להתחרות ביניהם על התואר.
הכתוב הינו טור דעה