באמצע שנות ה-90 אלכס פרגוסון טבע את האמרה: "זה עוד יום בהיסטוריה של מנצ'סטר יונייטד", אחרי ההפסד המשפיל 5:0 לניוקאסל. הפתגם הזה הוא דוגמא מובהקת לגישה של המאמן הסקוטי הגאון: יש מועדון, יש לו דרך ואין צורך לצאת בהצהרות מפוצצות, לא אחרי ניצחון ולא אחרי הפסדים.
מכבי חיפה היא הקבוצה היחידה בארץ, לפחות מבין מה שנקרא 'ארבע הגדולות', שאפשר לראות בה מחשבה אמיתית ורצינית לטווח ארוך. הירוקים זכו הערב באליפות שביעית בעשור האחרון, אף אחת מהן לא נחגגה בטירוף כמו האליפויות של בית"ר ירושלים, הפועל תל אביב ומכבי תל אביב, שהיו ביניהן.
מכבי חיפה היא בבואה של הבעלים שלה, יענקל'ה שחר, שגם העונה, כמו כמעט בכל אחת מעונות האליפות בעשור האחרון, לא העמיד את התקציב הגבוה ביותר בליגה. שחר גבר על לוני הרציקוביץ', גד זאבי, ארקדי גאידמק, אלכס שניידר, מיץ' גולדהאר והעונה גם על צמד הבזבזנים החדש, טביב והראל (ע"ע אלרואי כהן).
 |
| מכבי חיפה חוגגת. המועדון הרבה יותר גדול מסך חלקיו (שי לוי) |
|
| |
בכל עונה מחדש, כמו שאני בטוח שיהיה גם לקראת העונה הקרובה, מכבי חיפה היא לא הפייבוריטית לאליפות. לא הרבה התרגשו מהמינוי של רוני לוי וגם לא מזה של אלישע לוי במקומו, אבל השניים הם מאמני הליגה הכי מצליחים שהיו בישראל בעשור האחרון. הסיבה - המועדון מכבי חיפה גדול בהרבה מסך חלקיו.
בזמן שבהפועל תל אביב יש תחושה שהכל קורס בגלל שבקיץ צפויים לעזוב דני בונדר, וינסנט אניימה, איתי שכטר, בן שהר וערן זהבי, מכבי חיפה הקיץ כנראה תאבד את ליאור רפאלוב, פיטר מסיללה, תומר חמד, אולי גם את אייל גולסה, אייל משומר, אולי יניב קטן יעבור סופית לספסל, גם בוקולי, בנאדו ודוידוביץ' כבר לא צעירים.
 |
| יעקב שחר. שומר על רוגע, גם בהצלחות וגם בכשלונות (עמית מצפה) |
|
| |
למרות כל אלה, אף אחד לא בהיסטריה במכבי חיפה, גם אם הקיץ, כמו בקיץ שעבר, יעזבו את הקבוצה ארבעה שחקני הרכב חשובים, או אפילו יותר. בזמן ששתי התל אביביות ימשיכו לשלם סכומים מגוחכים לשחקנים בינוניים, חיפה תמשיך לא לעשות את זה. תפיסת העולם של שחר היא הדבר הכי דומה לתפיסת העולם של ארסן ונגר מארסנל, רק עם הבדל אחד - הוא גם מצליח לעמוד ביעדים שהוא מציב לעצמו.
כמו שמכבי חיפה לא נכנסת למרה שחורה מדי כאשר קורה דבר רע, כמו איבוד אליפות בדקה ה-90, תבוסה 4:0 לקרית גת או עזיבה של ארבעה שחקנים, היא גם לא יוצאת לחגיגות גדולות מדי כשיש תואר אליפות חדש. הירוקים מנצלים עד תום את העובדה שזו האימפריה של הפריפריה, לא מתחנפת לתקשורת, לא מחפשת גימיקים והיא היחידה שמתעסקת בכדורגל ולא בשום דבר אחר. היא גם יכולה להרשות את זה לעצמה, הרחק מהבלאגן של תל אביב.
 |
| רפאלוב. גם אם שחקן העונה יעזוב לאירופה, במועדון יידעו להתמודד עם זה (שי לוי) |
|
| |
מכבי חיפה עובדת בלהשיג אליפויות והיא לא מופתעת כשדבר כזה קורה. בזמן שהסכומים בכדורגל הישראלי הפכו לגבוהים הרבה יותר מדי והתרבות של הבעלים השונים בליגת העל הופכת ליותר ויותר מעוררת בחילה, מזל שיש מועדון אחד שהוא דוגמא ומופת. בלי מכבי חיפה בליגת העל, מפחיד לדמיין איך היה נראה הכדורגל שלנו.
ליאור רפאלוב הוא אמנם שחקן העונה, אבל האליפות של מכבי חיפה העונה שייכת לכל מי ששותף בה: כל השחקנים, מטאלב טוואטחה ושלומי אזולאי, ועד יניב קטן ואריק בנאדו. כולם נתנו עונה שקטה, מקצועית ומצוינת בחסות המאמנים והבעלים, או בקיצור - עוד עונה בהיסטוריה של מכבי חיפה.
הכתוב הינו טור דעה