בתחילת העונה, רגע אחרי שבחרו בדמארקוס קאזינס בדראפט, בסקרמנטו הצהירו שהם הולכים העונה לתת פייט והפרשנים חזו שלקבוצה הצעירה והתוססת של פול ווסטפאל, יש הזדמנות לעשות קפיצת מדרגה משמעותית.
רבות תלו את התקוות שלהם בטייריק אוואנס, רוקי השנה שעברה, כספי וקאזינס לצד שחקנים מנוסים כמו קרל לנדרי, דלמברט ופרנסיסקו גארסיה. והפתיחה גם היתה בהתאם, הקינגס רצו למאזן של 1:3, אך מאז רשמו 14 הפסדים וניצחון אחד בלבד.
כספי, שפתח את העונה נהדר ובמשחקים בהם גם זכה לדקות רבות תרם עם מספרים יפים (20 מול קליבלנד, 14 מול טורונטו, 11 בפיניקס), פתאום איבד את מקומו ברוטציה של ווסטפאל, הפך לשחקן שביעי-שמיני ברוטציה והדעיכה החלה לתפוס תאוצה.
 |
| עומרי כספי. כשהוא שיחק דקות משמעותיות הוא גם החזיר בנקודות (רויטרס) |
|
| |
העובדות פשוטות. כשעומרי כספי קיבל העונה דקות משמעותיות על הפרקט, הוא גם החזיר עם תפוקה יפה. דוגמא קלאסית היתה הלילה. 34 דקות קיבל עומרי, קלע 21 נקודות והוריד 10 כדורים חוזרים. איתו, המשחק של הקינגס שטף וזרם ולא התאפיין בהליכה הטיפוסית עם הראש בקיר, אותה הנהיג בעונה שעברה בהצלחה טייריק אוואנס, אך העונה, הוא פשוט לא מצליח לשחזר ולו במעט מכך, כי מה לעשות, למדו אותו.
פול ווסטפאל זוכה לגל של ביקורת מהפרשנים בארה"ב. בין היתר, גם על אי השיתוף של כספי לדקות משמעותיות יותר. לזרוק את הפורוורד כשהקבוצה בפיגור 20 ולצפות שבחמש דקות הוא יקלע 20 נקודות, זה פשוט לא הגיוני. להרכיב שחקן ל-20 דקות במצטבר, רובן בדקות רעות של הקבוצה, כשמה שאתה צריך ממנו זה בעיקר הגנה, מוציא את העוקץ מהשחקן שכספי הפך להיות בעונה שעברה.
אשתקד, הוא רץ על הפרקט, שרף אותו, חיכה בפינות לאסיסטים והתרומה היתה בהתאם. העונה, ווסטפאל ניסה משהו מעט שאפתני שכרגע לא מצליח. הוא מנסה להפוך את אוואנס לשחקן הטוב ביותר בליגה על חשבון הקבוצה כולה. אז מה הפלא שגם כישרון ענק כמו דמארקוס קאזינס נראה כמו סחורה פגומה?
 |
| קאזינס. גם הוא מחוויר תחת ווסטפאל (GettyImages) |
|
| |
אומרים שקאזינס נותר בצל של ג'ון וול, אך זה לא הסיפור. כל קבוצה אחרת שהיתה בוחרת אותו, היתה מפיקה ממנו הרבה יותר. אבל כשהכדור בידיים של אוואנס ואין שיטת משחק, סתם הליכה עם הראש בקיר, אז כולם סובלים. ובמיוחד כספי, כי בשיטה כזאת, הוא לא יבוא לידי ביטוי לעולם. עוד אין לו את הגוף כדי לחדור על מספרים 3 ו-4 דומיננטים כמו שיש ב-NBA, בטח לא על בסיס קבוע.
אך מה שיש לעומרי, זאת המון חוצפה חיובית. ויכולת קליעה טובה, את הכושר לשרוף את הפרקט ולהוציא מעצמו הרבה יותר ממה שחושבים שהוא יכול לתת. אבל הוא צריך לשחק, בדיוק כמו כשרונות גדולים וטובים ממנו שלא זכו לצ'אנס בליגה, עומרי רק זקוק לצ'אנס, כזה כפי שקיבל בעונה שעברה. כי הלילה הוא הוכיח שכשהוא אכן מקבל אותו, הוא גם מחזיר.
הכתוב הינו טור דעה