מוטציה למרחקים: אגדת אתלטיקה ושמה מו פראח

הוא בכלל נולד בסומליה לאב בריטי ולאם סומלית שהכירו במהלך חופשה של אביו. כילד הוא חלם להיות כדורגלן בתור אוהד ארסנל מושבע, או אפילו מכונאי רכב. אז איך בכל זאת הגיע מו פראח לייצג את בריטניה בריצות ארוכות כשהוא השליט הבלתי מעורער בעולם למרחקים של 5,000 ו-10,000 מטרים?

נתחיל בכך שלפראח יש מכנה משותף כפול עם הרצים המובילים בעולם - גם הדרך שלו החלה לאחר שמורה לחינוך גופני זיהה את היכולות שלו, ובנוסף גם הוא אוהד מושבע של קבוצת כדורגל מהליגה האנגלית (יוסיין בולט ויוהאן בלייק אוהדים את מנצ'סטר יונייטד, ווייד ואן ניקרק אוהד את ליברפול).

אגב בולט, פראח אמנם לא מיליונר ברמתו של הג'מייקני המוחצן, אבל עד כה הספיק לצבור בקריירה רווח של חמישה מיליון פאונד, כאשר לא פחות מחמש חברות שונות משמשות כנותנות החסות שלו, ביניהן מותג הספורט נייקי, חברת משקאות האנרגיה Lucozade וענקית התקשורת Virgin Media. רק בשנת 2015 רשם הכנסות של שישה מיליון פאונד (לא רווח, שכן יש מיסוי), סכום שצפוי לעלות אחרי ההצלחה בריו.

פראח ובולט. אייקונים אדירים בעולם האתלטיקה (רויטרס)

נחזור בנקודה זו ברשותכם 25 שנה אחורה, עוד לפני שהגיעה ההצלחה המסחררת על המסלול ומחוצה לו. כשהוא רק בן שמונה, עבר פראח להתגורר בבריטניה, מבלי לדעת מילה באנגלית, זאת לאחר שאביו הועסק כיועץ למערכות מידע.

כבר בגיל צעיר זיהו את הפוטנציאל הטמון בו, ובגיל 18 התקבלה לכך כבר הגושפנקא הרשמית הראשונה כאשר היה אלוף אירופה ב-5,000 מטרים – מרחק אותו ירוץ לימים בפחות מ-13 דקות.

בכתבות האחרונות סיקרנו "מוטציות אנושיות" דוגמת מייקל פלפס, בולט, בלייק ו-ווייד ואן ניקרק, וגם כאן שוב מדובר בתופעה ייחודית: רגלו השמאלית של פראח ארוכה בכשלושה סנטימטרים מרגלו הימנית, מה שהוביל ללא מעט פציעות בעבר. האחרון היה צריך לשנות את טכניקת הריצה שלו בעקבות זאת, עובדה אשר נותנת משנה תוקף להישגיו של אחד הרצים הטובים בהיסטוריה.

פראח חוגג

נחזור לקריירה של פראח. כשהיה בן 25 הגיע הבריטי למשחקים האולימפיים הראשונים שלו בבייג'ין 2008 וכמו במרבית ההתחלות, גם עבורו לא היה מדובר בבכורה קלה. הוא הודח כבר בשלב המוקדמות של 5,000 המטרים ונראה כי לא היה אפילו רמז קל כי הוא הולך לשלוט ללא עוררין במרחק הזה מספר שנים לאחר מכן.

עברה שנה אחת בלבד ולאחר משטר אימונים בקניה עם מספר רצים מקומיים, פראח כבר החל להרים את הראש. הוא זכה בזהב באליפות אירופה באולם ב-3,000 מטרים ומיד לאחר מכן הוא כבר זכה בשתי מדליות זהב, הן ב-5,000 והן ב-10,000 מטרים באליפות אירופה באתלטיקה בברצלונה 2010. פראח היה הראשון שזוכה בתואר הכפול באליפות לאחר 66 שנה – מה שהעניק לו את תואר אתלט השנה של הוועד האולימפי הבריטי.

שנה לפני לונדון 2011, פראח כבר החל לחמם את הקנה; הוא זכה בזהב באליפות אירופה ב-5,000 מטרים ובכסף ב-10,000 מטרים כשלאחריהן הוא זכה בלא פחות מעשר מדליות: זהב באליפות אירופה 2012, תארים אולימפיים ראשונים עם זהב כפול בלונדון 2012 (שם המציא את תנועת הניצחון המפורסמת שלו ה"מובוט" ראו בתמונה מטה), זהב כפול באליפות העולם ב-2013, זהב כפול באליפות אירופה ב-2014, זהב כפול באליפות העולם 2015 ונכון לשורות אלו זהב ב-10,000 מטרים בריו. שורת ההצלחות הללו מציבות אותו כאתלט השני בהיסטוריה שמשלים דאבל רצוף באליפות עולם ובאולימפיאדה בריצה למרחקים.

מו פראח ותנועת המובוט המפורסמת שלו (רויטרס)

כעת אתם ודאי שואלים את עצמכם כיצד הפך עצמו פראח לרץ למרחקים שאין שני לו בדור הנוכחי? מסתבר שיש לפראח מספר עקרונות ריצה, כאשר רובם שונים מעקרונות הריצה של עמיתיו; בניגוד לרצים אחרים, הצעד שלו אינו מתחיל במגע עם העקב אלא עם מרכז כף הרגל. הצעד שלו קרוב יחסית למרכז שיווי המשקל, הוא שוהה מעט מאוד על הקרקע בכל צעד, ולאחר כל צעד הוא דוחף את העקב בחוזקה למעלה (זהו אחד מהעקרונות המשמעותיים ביותר). הוא שומר על אורך צעד גבוה, מרים את זרועותיו עם כיפוף ניכר במרפק להגברת עוצמת הריצה, ודואג לנתב את אנרגיית הגוף שלו קדימה כמעט ללא תנועה למעלה ולמטה. העקרונות האלו אולי לא גורמים לו להיות עוצמתי כמו בולט, אך הוא עדיף על בולט בכל הקשור לחיסכון באנרגיה – דבר חשוב ביותר לרץ למרחקים.

חשוב להבין כי העקרונות האלו לבדם אינם מה שהופך את פראח לאתלט שהוא היום, שכן בנוסף לכל אלו, הוא מגיע באימוני השיא שלו לשמונה שעות אימון ביום, הכוללים דיאטה קפדנית ובין השאר אימון על הליכון מיוחד מתחת למים אשר אמור למנוע פציעות.

בבריטניה יודעים להעריך את אייקון האתלטיקה וקבלן המדליות אשר מייצג אותה בצורה יוצאת מן הכלל בשש השנים האחרונות. בין מדליה אחת לאחרת, הוענק לפראח ב-2013 תואר מפקד במסדר האימפריה הבריטית על תרומתו לאתלטיקה. אמנם לא תוכלו לקרוא לו "סר" כי הוא אינו בדרגת אביר, אבל בהחלט מדובר בכבוד של ממש (ראש ממשלת בריטניה דאז דייוויד קמרון חשב כמו רבים שהוא היה ראוי דווקא לדרגת אביר).

בדומה לאלוף האולימפי ושיאן העולם ב-400 מטרים, ווייד ואן ניקרק (נוצרי אדוק), גם מוחמד מוקטר ג'מה פראח הוא אדם מאמין. פראח הוא מוסלמי המקפיד לשמור על חמשת עמודי האסלאם, מה שגרם לו בלונדון 2012 לדחות את קיום מצוות הצום לאחר התחרויות (התחרויות היו בזמן הרמדאן).

מו פראח לאחר עוד ניצחון (רויטרס)

כאדם מאמין וכילד אשר ידע קושי אחד או שניים בזמן שהיה צריך להתאקלם במדינה חדשה, פראח הקים קרן צדקה עבור תושבי סומליה לאחר ביקור שערך במודלתו ב-2011. כחלק מרצון לגייס כסף לאותה קרן, הוא לקח חלק בשעשועון THE CUBE של רשת הטלוויזיה הבריטית ITV וזכה ב-250 אלף פאונד. כהרגלו בקודש לסיים ראשון, גם במקרה זה הוא היה המשתתף שזכה לראשונה בפרס המקסימום בתוכנית. עניין של הרגל.

ומה לגבי תכניות לזמן הפרישה? תאמינו או לא, אבל פראח המעוטר מעוניין להיות אחראי על תחום הכושר הגופני בקבוצה הלונדונית אותה הוא אוהד מגיל צעיר - ארסנל.

לטובת הרצים החובבים והמקצועניים שבינכם, נציין לסיום כי פראח רץ חצי מרתון בפחות משעה. אתם מוזמנים לנסות זאת בזמנכם הפנוי.