מוטציה: למה פלפס הוא ספורטאי שאין שני לו?

אחרי שמייקל פלפס זכה אמש (ראשון) במדליית הזהב האולימפית ה-19 שלו בקריירה וה-23 שלו בסה"כ, עולה שוב השאלה: במה שונה מייקל פלפס משאר השחיינים הטובים בהיסטוריה ומה הופך אותו לקבלן מדליות בלתי נגמר? שאלה זו מקבלת משנה תוקף לאחר שהפך להיות השחיין המבוגר בהיסטוריה שזוכה במדליית זהב בבריכה (כבר חצה את גיל 31).

נתחיל מהפן הפיזי. פלפס, שהגיע בגיל צעיר לבריכת השחיה בבולטימור (בין השאר עקב בעיות קשב וריכוז), נהנה מנפח ריאות של פי 2 מהאדם הממוצע - מה שמאפשר לו להשתמש בכמה שיותר אנרגיה אירובית (חמצן) במקום אנרגיה אנאירובית (ללא חמצן) אשר תוצר הלוואי שלה הוא הפרשת חומצת חלב (גורמת לכאב בשריר ולתחושת תשישות).

זו הסיבה מדוע אנו רואים את פלפס לאורך כל הקריירה שלו (ארבע אולימפיאדות החל מאתונה 2004) ממשיך באותה מהירות לאחר כמה עשרות או מאות מטרים, כאשר אלו שסביבו כבר סובלים מרמה זו או אחרת של תשישות. אם באולימפיאדות עסקינן, פלפס הספיק להשתתף בגיל 15 באולימפיאדת סידני 2000, ועוד טרם גיל 16 הפך לשחיין הצעיר ביותר ששבר שיא עולם!

פלפס ונבחרת השליחים חוגגים זהב בריו (רויטרס)

עם כל הכבוד לנפח הריאות, גם בכל הקשור למבנה הגוף, פלפס נולד להיות שחיין. מוטת הידיים שלו גדולה בכ-9 סנטימטר מגובהו (1.93) ואורך הרגליים שלו קצר יחסית לגובהו (יתרון לשחיין). בנוסף, מפרק הברך שלו גמיש ב-15מעלות יותר מהשחיין הממוצע, מה שמאפשר לרגליו לנוע בצורה אופטימלית במים.

בכל הקשור לרמת האימונים פלפס נחשב למודל לחיקוי, מה שהפך אותו, בין השאר, לפרנזטור של מותג הספורט אנדר ארמור תמורת סכום שמוערך בכחמישה מיליון דולר בשנה (אחת מפרסומות הספורט הטובות שנעשו אי פעם, חפשו פלפס ואנדר ארמור ביוטיוב).

בתקופת השיא של האימונים שלו, פלפס שוחה כשמונים קילומטר בשבוע ומתאמן פעמיים ביום, שש פעמים בשבוע (6 שעות בכל פעם יום בסה"כ). האימונים אינם נחלת הבריכה בלבד שכן פלפס משלב אימוני קרוספיט, אימוני רצועות ומשקל גוף - מה שהופך אותו לאחת ממכונות הספורט המשוכללות ביותר שידעה האנושות (גם בבריכה עצמה אגב הוא משתמש באמצעי כושר מתקדמים).

מייקל פלפס. מוטת ידיים של יותר משני מטרים (רויטרס)

עקב שעות האימונים המרובות, והעובדה שפלפס נותן מעצמו את המקסימום בכל אימון מגיע הנתון המטורף הבא: פלפס צורך כ-12 אלף קלוריות בכל יום על מנת לתחזק את הגוף שזכה בשמונה מדליות זהב בבייג'ין (שיא בלתי נתפס). מדובר בכ-4000 קלוריות בכל ארוחה בתפריט הכולל: שלושה כריכים עם ביצים וגבינה, חביתה מחמש ביצים, 4 משקאות אנרגיה של 1000 קלוריות, שלוש פרוסות של לחם מטוגן, שלושה פנקיקיים גדולים, שתי קערות (בגודל של סיר) של פסטה, מגש של פיצה עם תוספות והרשימה עוד נמשכת...

התפריט הדמיוני הזה הוא הוכחה נוספת לכך שפלפס מתאמן ברמה הגבוהה ביותר, אחרת היינו רואים כמובן אדם בגודל של משאית...

הכתבה הזו גרמה לכם להרגיש לא בנוח כי אתם רצים חמישה קילומטר פעמיים בשבוע? אולי, אבל אתם, בניגוד לפלפס, אינכם ספורטאים אולימפיים. מה שכן, אתם ודאי מבינים כעת טוב יותר מדוע מייקל פלפס יש רק אחד.