הסטירה של פפ

כשפפ גווארדיולה הוכרז כמאמן מנצ'סטר סיטי, המטרה הייתה ברורה - להביא תארים באירופה ולהפוך את התכולים לברצלונה בגרסה אנגלית. בליגה המקומית זה התחיל טוב, אך בזירה האירופית קבוצת המיליונים מהממלכה קיבלה פעם נוספת שיעור מליאו מסי וחבריו עם 4:0 משפיל בקאמפ נואו.

הקדנציה של פפ בסיטי עלולה להכריע את תמידו לעד. לא פעם נשאלה השאלה האם המאמן הפך את ברצלונה למכונה שהיא הייתה או שמא הכישרון העצום הפך את המאמן לבעל שם ברחבי העולם. הוא קיבל צ'אנס בבאיירן מינכן ונכשל שנה אחר שנה בזירה האירופית וכפי הנראה בתקופה זו, מנצ'סטר סיטי שלו רחוקה להיות מעצמה אירופית.

מסי. התלמיד על מורו? (רויטרס)

כאשר אתה מגיע עם הקבוצה שלך לאצטדיון אולי המפחיד בעולם, אתה לא יכול לעשות ניסיונות הזויים כמו להציב את קווין דה בראונה, מוכשר ככל שיהיה, כחלוץ מרכזי ולהשאיר את השחקן הטוב ביותר שלך (סרחיו אגוארו) על הספסל ובטח לא להעלות אותו בדקה ה-80 כאשר המשחק גמור. הטעויות בהגנה של האורחת היו מביכות. פרננדיניו מחליק ברחבה בגול הראשון, ג'ון סטונס משאיר את הכדור ללואיס סוארס בגול השלישי כאילו השניים לובשים את אותה החולצה וקלאודיו בראבו עדיין צופה בשידור החוזר כדי להבין מה הוא בדיוק ניסה לעשות.

המשחק הזה לא ממש יקבע את עתידו של פפ, אך תבוסות כואבות כאלו בטוח לא מתקבלות בהנהלה של התכולים. ניהול המשחק של המאמן היה לוקח בחסר ואפילו העובדה כי ברצלונה איבדה שני שחקנים פצועים במהלך המשחק לא עזרה לאורחת, שנראתה כמו לודוגורץ מול ארסנל - מביכה.

שחקני מנצ´סטר סיטי. רחוקים מהרמה (רויטרס)

סיטי תעלה לשלב הבא, אך היא חייבת לעשות את קפיצת המדרגה ולעמוד שווה מול שווה בקאמפ נואו. היא צריכה להגיע לרמה של באיירן מינכן, ברצלונה, ריאל ושות' כדי לקבוע יתד באירופה ולהתחיל לעלות מ המקום הראשון כדי לא לעוף בשמינית. אשתקד היא אמנם הגיעה לחצי הגמר, אך תבוסות כאלה מעלות את השאלה - האם זו הייתה הפתעה חד פעמית?

ההתקפה אמנם שופעת כישרון, מהירות, טכניקה ויצירתיות, אך ההגנה חייבת שיפור. לפני שפיכת המיליונים על חלוצים וקשרים, פפ צריך להתחיל לחשוב איך הוא מחזק את ההגנה בינואר, כי טעויות כאלה בעתיד יעלו בהדחה מוקדמת.