ככה לא שומרים על אליפות

הפועל ירושלים נחלה את התבוסה הקשה ביותר שלה העונה ואת אחד ההפסדים המבישים שלה בשנים האחרונות. האדומים מהבירה נכנעו למכבי קריית גת 101:78 במסגרת המחזור ה-21 בליגת ווינר סל, מחזור אחד לפני סיום העונה הסדירה. עתה, יקבע המחזור האחרון את זהות הקבוצה שתגיע לסיבוב השלישי מהמקום הראשון, האם תהיה זו האלופה או שמא יריבתה השנואה, מכבי תל אביב?

בחזרה להיכל העירוני באשקלון. הקבוצה של דני פרנקו התבזתה בצורה קשה כאשר נכנעה לעולה החדשה, שאותה מי שכבר הספיק לשכוח, הביסה בסיבוב הקודם 77:112. החבורה של נתי כהן כמעט הצליחה להחזיר לאדומים מנה דומה לזו שחטפה בהיכל הפיס. סיפור המשחק - מרקו קילינגסוורת' - בן 34, לא גבוה במיוחד, לא חזק במיוחד, אבל חכם מאוד. הסנטר של הקבוצה מהדרום פירק את הגנת ירושלים ותפר 27 נקודות, שיא עונתי מבחינתו.

קילינגסוורת´. עשה צחוק מהגנת האלופה (משה חרמון)

אין פרמטר אחד בו הצליחה האלופה לגבור על קריית גת. האדומים לקחו פחות כדורים חוזרים (37:31), מסרו פחות אסיסטים (22:19), איבדו יותר כדורים (11:17), חטפו פחות (13:5) וחסמו פחות (2:1). גם באחוזים מהשדה ומהעונשין "הצטיינו" לרעה שחקניו של פרנקו. אפשר לסכם את ההופעה המביכה הזו בשתי מילים: תצוגת נפל.

שתי קבוצות שדווקא מאוד הצליחו במחזור האחרון ולמעשה במהלך העונה כולה, הן עירוני נהריה ובני הרצליה. שתי קבוצות בלי תקציב גדול, ללא שמות מפוצצים אך עם המון לב, עשו כברת דרך מרשימה והן תגענה לסיבוב השלישי על תקן הסוסים השחורים. שתיהן יכולות לעשות את מה שהפועל אילת עשתה בעונה הקודמת ולהגיע לגמר, מי יודע, אולי לעשות אפילו מעבר לכך.

שחקני עירוני נהריה חוגגים (יניב גונן)

עירוני נהריה שרשמה ניצחונות מרשימים העונה על מכבי תל אביב והפועל ירושלים, תסיים את העונה כמעט בוודאות במקום הרביעי. סגל השחקנים של הקבוצה הצפונית מתבסס בעיקר על ניב ברקוביץ' כישראלי הבכיר ועל רביעיית זרים נהדרת הכוללת את מייקל אומה, קמרון קלארק, ריצ'ארד האוול וגילברט בראון, כאשר אלפסי על הקווים מנווט את העסק בהצלחה גדולה.

בני הרצליה, שבשלב זה נראה כי תעפיל לפלייאוף מהמקום החמישי, יכולה להתגאות מאוד בדרך שעשתה ובעיקר מהזרים האיכותיים שהביאה כדוגמת ג'יימס סינגלטון, דרו קרופורד, אמאדי אנג'אי וסטיבן דניס. חשוב מכך, הביאה לתודעה את כארם משעור ובנתה את אבירם זליקוביץ' כישראלי מוביל. עכשיו נותר רק לחכות בציפייה לרגעי ההכרעה של העונה ולראות האם הן מוכנות לעשות את קפיצת המדרגה.