הפועל ירושלים יצאה הלילה לטורקיה לקראת פתיחת העונה האירופית שלה הערב (שלישי) ב-19:30 מול טורק טלקום במחזור הפתיחה של ליגת האלופות של פיב״א, כאשר מחזיקת גביע המדינה פותחת עונה שלישית במפעל אחרי שנעצרה ברבע הגמר בשתי העונות האחרונות.
ירושלים מגיעה למשחק בסגל קצר למדי, כאשר עידן זלמנסון ואדם אריאל עדיין מחלימים מפציעות ולא ברור עדיין אם ישותפו במשחק, כאשר גם אם אכן יעמדו לרשותו של עודד קטש, ירשמו ככל הנראה מספר מצומצם של דקות על מנת שלא לסכנם.
אדם אריאל (איציק בלניצקי)מאמן הפועל ירושלים עודד קטש התייחס לפתיחת העונה האירופית ואמר: ״התחושות טובות, בכלל כל הטיסות בתקופה הזו והנסיעות זו לא הרגשה רגילה בעידן הקורונה, אבל אנחנו שמחים שזה מתחיל. אני באופן אישי הייתי מוכן שיתנו לנו עוד שבועיים להתכונן כי יש קצת פציעות ולוקה מיטרוביץ׳ עזב, אז אנחנו קצת חסרים. הולך להיות משחק מאוד אינטנסיבי נגד קבוצה עם המון יכולות, שנבנתה עם הרבה מאוד כסף, גם יכולות, גם נסיון, שחקנים שדיברו עליהם שמתאימים לרמות אחרות והיו ברמות אחרות, לכן נצטרך להיות מאוד אינטנסיביים ואני מקווה שיהיו לנו רגליים לזה״.
מצבם של עידן זלמנסון ואדם אריאל: “הם התאמנו, אבל אימון חלקי. זה לא פשוט לחזור אחרי כמה ימים, אז נצטרך למנן את הדקות שלהם בחלקים קטנים, אבל כל עוד הם פה ואיתנו ובריאים זה כמובן מעודד”.
עידן זלמנסון (איציק בלניצקי)שינוי הפורמט והקטנת הבתים: “זה לא שאנחנו באים אחרת למשחק, גם אם זה היה בית של 8 קבוצות היינו באים אותו דבר ורוצים לעשות תוצאה טובה, זה רק הופך את הדברים להרבה יותר חשובים או קריטיים, כי כל משחק קובע, גם הפרשים ובטח משחק כזה שמתחילים בחוץ. אם ניתן להם לשחק את המשחק הרגיל שלהם יהיה לנו מאוד קשה, אנחנו צריכים לבוא מאוד נחושים ואגרסיביים, זה יתחיל מההגנה שלנו, שם נמצא המפתח”.
מצב הקבוצה בשלב זה: “אני לא מרוצה מספיק, אני מרוצה מהאופי, המחויבות והרצון להשתפר, אבל יש הרבה דברים שמפריעים בדרך, אם זה פציעות וכל מה שקרה בקיץ עם הפיינל 8. אנחנו נהיה יותר טובים עם הזמן, אין לי ספק בזה, עם האופי שיש לשחקנים והרצון להשתפר אנחנו נהיה יותר טובים, אבל להגיד שהעונה האירופית תופסת אותנו בשיא הכושר שלנו זה לא, אבל עדיין אפשר לעשות תוצאה טובה”.
הציפיות מהעונה הקרובה בליגת האלופות: “אי אפשר להגיד שאחרי שתי העונות הקודמות יש יותר משקל על העונה הזאת, נתנו את כל מה שיכולנו בשתי העונות האחרונות, בסדרה ההיא עם טנריף שלא הגענו בשיא הכושר והפקנו לקחים ממנה ובשנה שעברה, שאני חושב שהיינו במצב האופטימלי לעשות את זה, היינו באמת בכושר יוצא דופן ואז הגיעה הקורונה, אז אי אפשר לדעת איך דברים יתפתחו. אין ספק שנקודת הפתיחה של העונה היא פחות טובה משל השנתיים האחרונות, אבל אנחנו עם הראש קדימה ויש לנו את היכולת להיות טובים”.