בשנים האחרונות, שגעון הריצה סוחף אחריו עוד ועוד אנשים. אנשים אלו לעיתים מושכים גם חברים, מכרים או שכנים להנות ולהתמכר גם הם, כך שנוצרות קבוצות של חברים המבלים את זמן האיכות שלהם בריצה בקבוצות.
קבוצות ריצה יכולות להיות קבוצות המנוהלות על ידי מאמן מוסמך ואז כמובן יש אימונים מסודרים, וגם תוכנית האימון מותאמות לכל רץ בהתאם ליכולותו ומוגדרת בה , שעות, ימים קצב, יעדים ומנוחה קבועים לאימונים.
תתכן גם קבוצת ריצה של חברים שהכירו מבעוד מועד - בעבודה, בשכונה ועוד. קבוצת זו תהיה ספונטנית יותר ולעיתים ללא אימונים מסודרים אלא נועדה יותר לשם ההנאה והריצה המשותפת.
ריצה היא פעילות גופנית מבורכת, נגישה לכל אחד, ממכרת ויחסית זולה (לעומת פעילויות אחרות).
יחד עם זאת, מדובר בפעילות יחידנית שכן אין מדובר פה בספורט קבוצתי במהותו בו נדרשת אינטראקציה ועמידה בחוקים בין המשתתפים.
אז מה יש בריצה (שהינה פעילות יחידנית) שמושכת אנשים לרוץ בקבוצות?
1) החברה - בסופו של דבר מדובר בפעילות חברתית לכל דבר. אנשים נפגשים, רצים ותוך כדי מדברים, מחליפים חוויות, מכירים אחד את השני ונוצרות חברויות (לעיתים אפילו מוצאים בני זוג). המפגשים לעיתים גולשים הרבה מעבר לאימוני הריצה בלבד, למשל למפגשי משפחות, בילוי בערבים ועוד.
2) השיפור - כשרצים בקבוצה, הויתור העצמי כמעט מתבטל לחלוטין. לא נעים לותר לעצמך כאשר כולם רצים, מתאמצים ונותנים את המקסימום. התחרות הקטנה הזו שנוצרת תוך כדי אימון היא תחרות חיובית המובילה לשיפור. כמו כן לא נעים "להבריז" מאימונים, קל יותר לקבוע אימונים ולא לפספס ואז השיפור בכושר פשוט קורה מעצמו.
3) הצבת יעדים - לעיתים יעדים נראים לנו לא ריאליים אך כשאנו רצים בקבוצה שמדרבנת ועוזרת להגיע ליעד אותו הצבנו הרבה יותר קל לעמוד בהם. אם יש מאמן מעורב, אז היעד יראה אף ריאלי יותר עם תוכנית אימונים מסודרת וקבוצת חברים תומכת.
4) מוטיבציה - בשביל להצליח להתמיד לאורך תקופה ארוכה בריצות, חייבת להיות לנו מוטיבציה לצאת לכל אימון ולהכניס את האימונים לשגרת היום-יום. בשביל כך צריך מוטיבציה! דווקא כשהמוטיבציה שלנו יורדת, קבוצת ריצה תאפשר לנו להחזיר אותה ולהעלות את המורל כדי שהמוטיבציה לא תלך לאיבוד. גם החברים המעודדים וגם המאמנים יוכלו לגרום לכך שהמוטיבציה לא תעלם מחיינו.
5) כיף - בשורה התחתונה, לרוץ עם חברים ואנשים נוספים זה פשוט כיף, הופך כל ריצה שגרתית לריצה מהנה, כזו "שלא מרגישים אותה", הזמן עובר מהר כי נמצאים אחד עם השני וזה הכי חשוב בריצה. להנות ולכייף לאורך כל הדרך.
הכותבת הינה מאמנת כושר וריצה, מרתוניסטית והבעלים של "אימונעים"