שער בכורה לבן ה-18 של ארסנל, מיילס לואיס-סקלי, והשער ה-70 של הארי קיין במדי נבחרת אנגליה הבטיחו לה פתיחה מוצלחת לקמפיין מוקדמות מונדיאל 2026. עם זאת, זו לא הייתה תצוגה מסעירה מצד אנגליה, כאשר אלבניה הסתגרה עם כל שחקניה ברוב שלבי המשחק בוומבלי.
“זה לא היה מרגש במיוחד, אבל גם לא מאכזב. זה היה בסדר”, נכתב בתקשורת האנגלית על הופעת הבכורה של תומאס טוכל על הקווים. “אנחנו רוצים שיבדרו אותנו. יש אלמנט מסוים של שליטה שהוא טוב בכדורגל טורנירים, אבל כרגע אנחנו לא בטורניר – אנחנו רוצים לראות משחקים מרתקים”.
“זה לא היה המשחק הכי מהנה או סוחף. מצד שני, קיבלנו הצצה להרכב הראשון של טוכל ולכיוון שאליו הוא מכוון את נבחרת אנגליה. הקבוצה הזו מתפתחת, אך הארי קיין עדיין השחקן החשוב ביותר שלה. ללא השערים שלו, היכן הם היו? ג'וד בלינגהאם מתכונן לרשת את מקומו, אבל כרגע קיין עדיין המלך”, הוסיפו.
הארי קיין בטירוף (רויטרס)ב’סאן’ נכתב: “זה לא היה בדיוק המופע הסוחף שהובטח לנו על ידי תומאס טוכל”. ב’דיילי מייל’ הוסיפו: “אמנם טוכל פתח את הקדנציה שלו עם ניצחון, אבל הוא לא נראה מלהיב במיוחד. בכדורגל בינלאומי קשה להציג יכולת משכנעת, כך שזה ייקח זמן”.
“המשימה הושלמה. העידן החדש של נבחרת אנגליה נפתח עם ניצחון, אבל המשחק עצמו לא היה מהמשובחים. אם קראתם את כל הדיווחים עד כה, ודאי שמתם לב כמה כולם מקטרים. טוכל, עם זאת, לא יתלונן יותר מדי – השערים של לואיס-סקלי במחצית הראשונה ושל קיין בשנייה הספיקו. זו אולי לא פתיחה מושלמת, אבל זהו צעד ראשון”, סיכמו בתקשורת.
שחקני אנגליה חוגגים (רויטרס)"אנחנו יכולים וצריכים לשחק טוב יותר", אמר טוכל בסיום. "פתחנו טוב, עם החזקת כדור מוחלטת בשבע-שמונה הדקות הראשונות, אבל היריבה הסתגרה. במחצית השנייה היינו איטיים מדי ולא היו מספיק תנועות ללא כדור".
טוכל קיבל החלטות אמיצות בהרכב, כולל הענקת בכורה ללואיס-סקלי ולבלם ניוקאסל דן ברן. לואיס-סקלי החזיר עם שער נאה בין רגלי השוער בדקה ה-20, לפני שקיין הוסיף את השני בדקה ה-77. "שחקן מדהים, אישיות מדהימה", אמר טוכל על הצעיר של ארסנל. "מגיע לו לגמרי".
מיילס לואיס סקלי רץ לחגוג (רויטרס)הפתעה נוספת הייתה שיתופו בהרכב של מרקוס רשפורד, ששיחק לראשונה בנבחרת אחרי שנה. חלוץ מנצ'סטר יונייטד, שמושאל כעת לאסטון וילה, שיתף פעולה לא פעם עם ג'וד בלינגהאם, אך גם קיבל כמה החלטות רעות בשליש האחרון. פיל פודן התקשה להשפיע מהאגף הימני.
"שני שחקני הכנף שלנו לא היו דומיננטיים כמו שהם בדרך כלל בקבוצות שלהם", הודה טוכל. "לא הבאנו להם את הכדור במצבים פתוחים מספיק. נצטרך לנתח את זה. חסרו לנו יותר תנועות עומק – יותר מדי מסירות, לא מספיק דריבלים או תוקפנות מול השער. הם היו מצוינים לאחרונה בקבוצותיהם, ונמשיך לעודד אותם ולבנות עבורם מסגרת שתבליט את הפוטנציאל שלהם".
תומאס טוכל (רויטרס)