ריברס: למה שנאהב מדינה שלא אוהבת אותנו?

התפוצצות התקפית שכזו לא רואים לעיתים קרובות במשחק פלייאוף. לוס אנג’לס קליפרס עלתה הלילה (אור לרביעי) ל-2:3 בסדרת הסיבוב הראשון בפלייאוף המערב של ה-NBA מול דאלאס עם 111:154 מטורף בהובלת הצמד קוואי לנארד ופול ג’ורג’ שקלעו 67 נקודות משותפות.

ג’ורג’ ששיפר את אחוזי הקליעות שלו אמר בסיום: “אני לא יודע מה זה, אבל ‘הבועה’ מוציאה ממני את המיטב בימים האלה. הייתי במקום חשוך, באמת שלא הגעתי וזה כאילו עשיתי צ’ק אאוט, היה לי קשה במשחקים שלפני כן”. כוכב הקליפרס אף נפגש לפני המשחק עם פסיכולוג ספורט במטרה להגיע לשורש הבעיה המנטלית ממנה סבל. “הגעתי למשחק במחשבה שזה הסטייפלס סנטר, שאנחנו בבית, הייתי חייב לעבוד על עצמי פסיכולוגית, רצנו הפעם, הבאנו אנרגיה”.

אבל איך לא, האירוע שתפס את הכותרות בימים האחרונים בארצות הברית – הירי בג’ייקוב בלייק הלא חמוש בוויסקונסין, הביא לתגובה חריפה מצד דוק ריברס: “הווידאו הזה, אם צופים בו, לא צריך להיות שחור כדי לזעום. צריך להיות אמריקאי ולזעום, איך רפובליקנים מעזים לדבר על פחד? אנחנו השחורים אלה שצריכים לפחד. אנחנו אלו שצריכים לדבר לכל ילד שחור, מה יש לאב לבן לומר לילדו כדי שבנו יישמר מכל פגע ולא ייעצר? זה מגוחך, זה ממשיך ואף אחד לא מואשם. אנחנו דורשים לדבוק בחוקה, עבור כולם. אני לא מבין למה אנחנו אמורים לאהוב את האומה כשהיא לא אוהבת אותנו?

לוקה דונצ’יץ’ שלא היה במיטבו התייחס לתקריות במהלך המשחק עם מרכוס מוריס וטען כי באחד המהלכים דרך במכוון על הקרסול שלו: “אני לא מעוניין לדבר איתו, הוא דיבר אליי בצורה דוחה במהלך המשחק, לא מעוניין לשמוע ממנו, רק להמשיך הלאה. לכל אחד יש את הדעה שלו, אני מקווה שהדברים שעשה לא היו במכוון, כי אם כן זה חמור מאוד”.

מאמן המאבריקס ריק קרלייל הודה: “זה היה משחק קשה והופעה עלובה שלנו. זה היה מאוד מאכזב, משחק מאוד פיזי, אנחנו צריכים להתעלות מבחינה פיזית כדי להתחיל את המשחק ולהיות בקצב, יש לנו הרבה מה לשפר משני צדי הפרקט. ההרחקה? היה מהלך שלא אמור לקרות, טענתי שהשריקה שגויה והוויכוח הוליד עבירה טכנית”.

דנבר הצליחה לשמור את עצמה בחיים ולצמק את התוצאה בסדרה מול יוטה ל-3:2 עם 107:117 נהדר. ניקולה יוקיץ’ שהצטיין עם 31 נקודות החמיא לחברו ג’מאל מוראיי שלהט עם 42 משלו: “מתי שהוא רוצה אנחנו מנצחים את המשחק, או לפחות קרובים מאוד, זה מה שאנחנו צריכים ממנו”.