למרות שיא משוגע למיטשל, דנבר ב-0:1 על יוטה

המאני טיים הגיע. פלייאוף המערב ב-NBA יצא הערב (שני) לדרכו וכבר כמעט נרשמה הפתעה בסדרה בין דנבר המדורגת 3 ליוטה, שנכנסה לפלייאוף מהמקום ה-6. הג’אז היו קרובים לנצח במשחק הראשון בסדרה, אך נכנעו 135:125 אחרי הארכה בדרך ל-1:0 לזכות הפייבוריטית.

דנבר – יוטה 125:135 (0:1 בסדרה)

הנאגטס פתחו את המשחק מצוין ובתום הרבע הראשון הוליכו 25:31. עד ההפסקה הצליחו השחקנים של מייקל מאלון לשמור על היתרון ואף להגדיל אותו ל-52:59 בירידה למחצית. המהפך התרחש ברבע השלישי כאשר דונובן מיטשל במשחק מטורף הפך ל-78:83 כשנותרו 12 דקות לסיום. המשחק הפך למותח במיוחד והדקות האחרונות היו דרמטיות כשהיתרון עבר צד מדי כמה התקפות.

דונובן מיטשל (רויטרס)

בשלוש הדקות האחרונות רק שלושה שחקנים סיפקו את הנקודות במשחק – ניקולה יוקיץ’ וג’מאל מוראיי מדנבר שהצליחו לכפות 111:111 דקה לסיום ומיטשל מנגד שהחזיר את היתרון ליוטה, אבל יוקיץ’ קלע שתי קליעות חשובות מהקו פחות מחצי דקה לסיום והיתרון היה בצד של דנבר. מיטשל עמד בלחץ וקלע שתיים מהקו בצד השני, כפה 115:115 ויוקיץ’ פספס הזדמנות ענקית לנצח את המשחק, שנכנס להארכה. פשוט מטורף מה שקורה בבועה.

ניקולה יוקיץ' עולה לסל (רויטרס) (מערכת ONE)

מוראיי קלע ראשון בהארכה, מונטה מוריס צלף שלשה והגדיל את היתרון של המדורגת 3 לחמש נקודות. מוראיי ויוקיץ’ דאגו לבריחה של קבוצתם ששייטה לניצחון, כשליוטה נגמר הכוח והיא פשוט לא מצאה תשובות ליכולת הנהדרת של מוראיי (36 נקודות) ויוקיץ’ (29 נק’ ו-10 כדורים חוזרים), ג’רמי גראנט הוסיף 18 משלו.

ג'מאל מוראיי עם הכדור (רויטרס)

מיטשל ששבר את שיא המועדון של הג’אז לנקודות במשחק פלייאוף שהיה שייך לקארל מאלון עם 50 כאלו בשנת 2000 בסדרה מול סיאטל, רשם לא פחות מ-57 נקודות בסך הכל. בכלל, הוא השחקן הראשון מאז אלן אייברסון ב-2003 שקולע מעל 50 נקודות בפלייאוף. 19 נקודות היו לאקס מכבי תל אביב ג’ו אינגלס, 18 לג’ורדן קלארקסון ו-17 לרודי גובר.