יוסטון הובסה ב-38 הפרש, הקליפרס ניצחו בהארכה

משחקי העונה הסדירה ב-NBA הגיעו הלילה (בין שישי לשבת) לסיום והפלייאוף, שיחל ביום שני, כבר מעבר לפינה. רגע לפני סדרת ה”פליי-אין” בין פורטלנד לממפיס על המקום השמיני והזכות לפגוש את הלייקרס בסיבוב הראשון, נערכו הלילה ארבעת המשחקים שסגרו את העונה, ללא משמעות אמיתית במאבקים על מיקום. האלופה טורונטו תגיע לפלייאוף מול ברוקלין נטס עם ניצחון רביעי ברציפות, 109:117 על דנבר ואילו יוסטון תגיע פחות חיובית לסדרה מול אוקלהומה סיטי אחרי שהובסה ב-38 הפרש מול פילדלפיה. אותה OKC הפסידה ללוס אנג’לס קליפרס בהארכה ובקרב (חסר המשמעות) על המקום הרביעי במזרח ניצחה אינדיאנה את מיאמי, במה שהיה קדימון לסדרה המרתקת שצפויה ביניהן.

טורונטו (19:53) – דנבר (27:46) 109:117

האלופה, שבהחלט מועמדת להגיע לגמר גם השנה כדי להגן על תוארה, נתנה מנוחה לרוב הכוכבים שלה לקראת משחקי הפלייאוף שיחלו בשבוע הבא, ובכל זאת רשמה ניצחון רביעי ברציפות, בין השאר הודות ל-23 נקודות מסטנלי ג’ונסון ו-22 מפול ווטסון. הנאגטס מנגד רשמו הפסד שלישי ברציפות, אבל סיימו עונה מצוינת מבחינתם במקום השלישי במערב. את קלעי דנבר הוביל פי ג’יי דוזייר עם 20 נקודות.

סטנלי ג'ונסון (רויטרס)

אינדיאנה (28:45) – מיאמי (29:44) 92:109

המטרה של שתי הקבוצות הייתה להגיע כמה שיותר בריאות ורעננות לפלייאוף, אבל זה לא קרה. דריק ג’ונס ג’וניור ממיאמי נפצע ברבע השלישי לאחר שהתנגש עם גוגה ביטאדזה והורד מהפרקט. הוא עבר MRI ו-CT כדי לבדוק אם יש לו זעזוע מוח, ווהא סובל מפגיעה בצוואר. מעבר לכך, אינדיאנה ניצחה וסיימה רביעית, בעוד מיאמי תסתפק במקום החמישי – בעונה רגילה זה היה משמעותי, אבל ב”בועה” בלי יתרון ביתיות, לא זה מה שיכריע את הסדרה המסקרנת ביניהן. דאג מקדרמוט קלע 23 נקודות לאינדיאנה.

דריק ג'ונס ג'וניור (רויטרס)

יוסטון (28:44) – פילדלפיה (30:43) 134:96

יוסטון נראית רע מאוד לקראת הכניסה לפלייאוף ואין ספק שלהיעדרותו של ראסל ווסטברוק הפצוע יש חלק בזה. הרוקטס יצטרכו להתאושש במהרה מתבוסה של 38 הפרש לפילדלפיה והפסד שלישי רצוף במשחק בו ג’יימס הארדן קלע 27 נקודות וחילק 10 אסיסטים. טוביאס האריס קלע 18 נקודות למנצחת, אלק ברקס הוסיף 16. ג’ואל אמביד התאושש מהפציעה שלו ותרם 14 נקודות.

קליפרס (23:49) – אוקלהומה סיטי (28:44) 103:107 (אחרי הארכה)

הכוכבים הגדולים נחו במשחק שנגרר להארכה והסתיים בניצחון של לוס אנג’לס קליפרס על אוקלהומה סיטי ת’אנדר. קוואי לנארד, פול ג’ורג’ ולו וויליאמס לא שותפו במשחק בו הרוקי טרנס מאן קלע 25 נקודות, הוריד 14 ריבאונדים וכמעט הגיע לטריפל דאבל עם תשעה אסיסטים. אמיר קופי הוסיף 21, פטריק פטרסון קלע 17 והוריד 14 ריבאונדים. חמידו דיאלו בלט עם 27 נקודות ו-11 ריבאונדים מהספסל בצד השני.