עוזר מאמן טורונטו נרגש מהמחווה: זה היה מדהים

תמונת הפלייאוף במזרח הושלמה והיא מרתקת ביותר. מיאמי שתפגוש בסדרה את אינדיאנה סיימה את העונה הסדירה עם הפסד, הפייסרס בניצחון מרשים וטורונטו שנראית חזקה מתמיד סיימה במקום השני עם 121:125 על פילדלפיה שסיימה שישית ותיהנה ממפגש מול ברוקלין בעוד הראפטורס ייפגשו את ברוקלין. מילווקי המוליכה תשחק מול אורלנדו.

מיילס טרנר היה הכוכב של הפיירס ברגעי ההכרעה הלילה (אור לחמישי) בדרך ל-105:108 על יוסטון, כאשר כדור חוזר קריטי שלו בשניות הסיום הוביל למסירה לג’סטין הולידיי שספג עבירה והכריע מהקו עם שתי זריקות עונשין מדויקות וזאת אחרי שג’יימס הארדן נגס לבדו בפער של 14 נקודות לזכות אינדיאנה 5 דקות לסיום.

ג'יימס הארדן (רויטרס)

המאמן נייט מקמילן שאיפשר מנוחה לטי ג’יי וורן הסביר: “אני חושב שכל השחקנים שלנו ברגע שקיבלו הזדמנות לשחק עשו דברים טובים. היו לנו כמה חיסורים במשחק הזה, רציתי לתת גם לאחרים הזדמנות והם ניצלו את ההזדמנות. יוסטון זרקה הרבה שלשות, הם גם החמיצו המון, מה שאנחנו רצינו כדי להבטיח ניצחון היה הריבאונדים האלה כדי לצאת להתקפות מעבר יעילות”.

הארדן המאוכזב אמר: “אנחנו חייבים להתחיל להשתפר, שחקנים שמקבלים דקות חייבים לעלות לפרקט ולנצל את ההזדמנות. כמובן שכולנו יודעים כמה ראסל ווסטברוק חשוב לנו, כמובן שברגע שהוא יחזור לעצמו, נהיה הרבה יותר טובים”.

בטורונטו העניינים לא יכולים להיות טובים יותר. ניק נרס המאמן נתן לעוזרו אדריאן גריפין לנהל את המשחק והוא עשה זאת בצורה נהדרת בדרך ל-121:125 על פילדלפיה. גריפין שנראה מאוד נינוח על הקווים אמר בסיום: “כבר מחר אני אחזור לעמדה הטבעית שלי, אבל זו הייתה תחושה מדהימה. אני חושב שהמאמן שלנו אדם מדהים, הוא מבין אותי ויודע מה אני צריך כדי לאמן, הוא רוצה לעזור לי לגדול כמאמן, זו מחווה אדירה מצידו”.

בצד השני היו פחות חיוכים וטוביאס האריס הסביר עד כמה החוסר של בן סימונס וג’ואל אמביד משפיע: “היו לנו סגלים שונים מההתחלה ועד עכשיו ואם מסתכלים על הקבוצה, המילה הגדולה שתגדיר אותנו היא ‘הסתגלות’, זה מה שאנחנו צריכים לעשות. להסתגל למי שכאן ומי שלא, איך לשחק ומה לעשות כדי לנוע קדימה”.

מיאמי חוותה הפסד דרמטי של 116:115 מול אוקלהומה סיטי, אבל המאמן אריק ספולסטרה לא לקח קשה מדי את ההפסד: “לא היו לנו כמעט מחליפים בכלל והשחקנים לחצו על הגז עד הסוף, אהבתי את זה.