קונספירציה? ללא קוואי, הקליפרס גברו על פורטלנד

לוס אנג’לס קליפרס ביטלה הערב (שבת) את  התאוריה שנפוצה בקרב קהילת ה-NBA, לפיה הקבוצות במערב יעשו הכל כדי שפורטלנד תתפוס את המקום ה-8 על חשבון ממפיס ותעלה לפלייאוף, מתוך אמונה שהיא הקבוצה שתקשה הכי הרבה על לוס אנג’לס לייקרס שתסיים את העונה ראשונה במערב.

הקליפרס, שהודיעו כי קוואי לנארד ינוח במשחק מול הטריילבלייזרס, מה שגרם לתאוריות הקונספירציה להתחזק, עשו את העבודה שלהם בסגל החסר ורשמו ניצחון 117:122, שללא ספק ביטל את השמועות. 

המשחק עצמו היה צמוד לאורך כל הדרך ולאחר שהיתרון עבר מצד לצד מספר פעמים, גם ברבע האחרון, דווקא פורטלנד הצליחה לעלות ל-110:115 כשנותרו 1:39 לסיום. בנקודה הזו הקליפרס יצאו לריצת 0:5 ואיזנו את התוצאה, אך 41 שניות לסיון דמיאן לילארד קבע 115:117. מי שלקח את האחריו בצד השני היה רודני מקגראודר שצלף שלשה גדולה, השלים את המהפך ומשם הוא וחבריו שמרו על היתרון בדרך לניצחון שלישי בארבעה משחקים ולמאזן 22:47

פורטלנד לעומת זאת, הסתבכה בקרב על הכרטיס השמיני לפלייאוף מול ממפיס כשנעצרה אחרי שני ניצחונות רצופים וירדה למאזן של 39:32. פול ג’ורג’ הוביל את החבורה מעיר המלאכים עם 21 נקודות, 29 של סי ג’יי מקולום ועוד 22 של לילארד לא הספיקו לפורטלנד.