סוף סוף, ב-2 באוגוסט, עונת 2019/20 בכדורגל הישראלי הגיע לסיומה באופן סופי, כשהערב (ראשון) הפועל עפולה הבטיחה את ההישארות בליגה הלאומית אחרי שגברה 0:2 על הפועל מרמורק במשחקי המבחן במשחק שנערך באצטדיון רמת גן.
בניגוד לשנים עברו ועקב הבעיות שגרם נגיף הקורונה, העונה משחק המבחן נערך במתכונת של משחק בודד במגרש ניטרלי. במחצית הראשונה החבורה של ניסן יחזקאל הייתה טובה יותר ורשמה מספר החמצות גדולות, בעיקר של החלוץ עידו אקסברד.
וכפי שהקלישאה אומרת, כשאתה לא מבקיע אתה סופג. וזה בדיוק מה שקרה לאדומים מרחובות, כשיובל שוואט העניש בדקה ה-64 והעלה את העפולאים להובלה. כמעט עשר דקות מאוחר יותר, פריצה פנטסטית של אופק נדיר הסתיימה בבישול מושלם לאותו שוואט, שרשם צמד גדול שהשאיר את הצפוניים בליגת המשנה.
כשרוב הקבוצות בלאומית כבר ביצעו רכש לקראת העונה הבאה, וכשגביע הטוטו כבר מעבר לפינה, רק עכשיו שלומי דורה וערן לוי חותמים הישארות ויתחילו להתכונן לעונה הבאה ללא פגרה. מנגד, המועדון מעיר המדע יישאר עונה נוספת בליגה א’.
מחצית ראשונה:
1: אוראל גרינפלד שרק והחל את ההתמודדות.
דקה 8: עידו אקסברד קיבל את הכדור עמוק בתוך הרחבה, כבש והלך כבר לחגוג. לצערו של החלוץ, הוא היה בעמדת נבדל והשער נפסל.
דקה 45: החמצה אדירה לעפולאים. דודו ביטון חתך את כל ההגנה האדומה, ניצב אחד על אחד מול אבי איבגי והיה חייב להבקיע, אבל החמיץ ברשלנות.
מחצית שנייה:
דקה 57: אקסברד שוב היה קרוב. קרן מצוינת מצד ימין הגיע אל ראשו של החלוץ, שנגח טוב אך פספס את המסגרת במספר סנטימטרים.
דקה 64, עפולה עלתה ל-0:1: יובל שוואט השתלט על כדור גובה בצורה נהדרת ועל סף הרחבה שלח בעיטה מצוינת לפינה השמאלית. איבגי לא הגיב בזמן וראה את זה נכנס לרשת.
דקה 73, עפולה עלתה ל-0:2: איזה גול נהדר. אופק נדיר נתן ספרינט מרשים באגף השמאלי, העביר פס עומק נפלא ושוואט בנגיעה הכפיל את התוצאה.
הפועל עפולה: גולן אלקסלסי, ערן אזרד, ארז איסקוב, נתנאל גולדמן, אסף אריאלי, אופק נדיר, קווין ריינשטיין, אוהד חזוט (58, יובל טיטלמן), יובל שוואט (78, אליאור סיידר), ערן לוי (87, זרקו קוראץ’) ודודו ביטון (87, ליאל כהן).
הפועל מרמורק: אבי איבגי, נאור פסח, גיא קאופמן, גיא שלח, ים ששון, עמית רוזנבוים (85, מאור לובין), אמבה האבטאמו (85, אושר טפירו), דייגו אוסקר ניקולאייבסקי (76, איברהים ספורי), סתיו נסיקובסקי, עידו אקסברד וניר שרון (65, גברה מולאט).
.