אחרי הניצחון המרשים בדרבי ללא סקוטי ווילבקין, אבל ששערוריית הכנסת האוהדים להיכל מנורה מבטחים עדיין גורמת לסערה, מכבי תל אביב עורכת בשעה זו מסיבת עיתונאים משותפת ביחד עם הסינדרלה של העונה הפועל גלבוע/גליל, לקראת המפגש המרתק ביניהן בחצי גמר הפיינל פור ביום ראשון ב-21:30.
מאמן הצהובים יאניס ספרופולוס אמר לקראת המשחק: “אנחנו במצב הטוב ביותר שאפשר להיות בו, התגברנו על כל הבעיות שהיו לנו, זה נתן לנו ביטחון. המצב של אייסי? הוא לא מוכן, ניסינו לעשות את הטוב ביותר איתו, נדע יותר בהמשך, אולי ביום המשחק. כשמשחקים בפיינל פור, אפילו אם זה במפגש הביתי, אין פייבוריטים. לכל קבוצה יש 25 אחוז סיכוי לזכות, ואנחנו צריכים להיות מרוכזים, לשחק את המשחק שלנו ולהילחם על האפשרות להעפיל לגמר”.
ג'ייק כהן: עשינו הקרבה עצומה כדי לשחק“למדנו על עצמנו שצריכים להילחם בכל משחק עד הסוף, שאסור לוותר לא משנה מה, ולמדנו איך לשחק בלי חלק מהשחקנים. גלבוע? הם לא בהכרח מכירים אותנו טוב יותר ממה שאנחנו אותם. עקבנו אחריהם, הכי חשוב זה שנשחק הכי טוב שאפשר. אנחנו מכבדים אותם, הפסידו רק פעמיים מאז הקורונה, הם נראים בכושר טוב. זה יעזור שסקוטי יחזור, נעבוד כיחידה אחת”.
סקוטי ווילבקין (איציק בלניצקי)ג’ייק כהן הוסיף: “מנטלית, זו התקופה הקשה בחיי, אבל אני מודה לחבריי לקבוצה. אנחנו מנסים להשתפר, היו רגעים לא פשוטים, כמו מול הפועל, אבל מנסים לתקן את הבעיות וזה הכי חשוב. ברגעים כאלה, הנחישות עומדת למבחן, וגם הקשיחות המנטלית. הכי חשוב זה לנצח, אני מעדיף שיהיו לי 0 נקודות וניצחון מאשר לקלוע 30 ולהפסיד”.
“אני מניח ששתי הקבוצות ישחקו טוב יותר בפיינל פור, לא הצגנו את הרמה שלנו לאחרונה, יש לנו הרבה מאוד מה לשפר אבל ביום ראשון זאת הזדמנות מצוינת לעשות את זה. אני מאמין שיש לנו סיכויים טובים. דיברנו אחד עם השני על זה שאנחנו רוצים לסיים חזק את העונה, היו המון פציעות, המון שחקנים הגבירו את הרמה, חלק היו צריכים לעזוב את המשפחות וחזרו לשחק בנסיבות משוגעות, עשינו הקרבה עצומה ואם נזכה בתואר זה יעשה צדק”.
ג'ייק כהן (איציק בלניצקי)מאמן גלבוע/גליל, ליאור ליובין, אמר לקראת המפגש: “שמחים להיות פה, נצטרף להתרכז ולהביא את הגרסה הכי טובה שלנו. מבינים את הפערים, הם במגרש הביתי, יש פערי ניסיון ואיכות, אבל ננסה להביא את המשחק שלנו. אם נדע להביא את זה נוכל להיות גאים בעצמנו, ואם לא, אז זו תהיה האכזבה. ננסה להיות בגרסה הכי טובה שלנו. זו השאיפה וזו המטרה”.
“מתרכז בחבר’ה הנהדרים שיש פה, בשחקנים שמשחקים עבור הקבוצה. רוצים ליהנות מהרגע, לא חיים את העבר, לא את הטראומות וגם לא את הרגעים הטובים. מנסים בעיקר ליהנות מהדרך. השחקנים הצעירים שלנו מביאים דברים אחרים, התמודדנו עם כל הליגה שיותר מנוסה מאיתנו, ידענו לנצח משחקים צמודים, למכבי יש את הרמה שלה, רמת ניסיון שלנו לא תשתנה, אבל יש הרבה אנרגיה ומתרכזים בזה”.
ליאור ליובין (חגי מיכאלי)נתנאל ארצי אמר לקראת המשחק: “באים אחרי סדרה ארוכה, לא קלה בכלל, ועכשיו אנחנו מסתכלים קדימה למשחק ביום ראשון. אספנו את האנרגיות, התחלנו כבר מהיום להתכונן, הראש קדימה וזה מה שחשוב כרגע. ננסה למקסם את הפוטנציאל שלנו כקבוצה ונעשה את הכי טוב שיש”.
יותם חנוכי הוסיף: “יש סיכוי לעשות משהו גדול. מאוד מאמינים בעצמנו, עשינו דרך יפה בחודש וחצי האחרונים, מרגישים טוב, עברנו הרבה מבחנים בדרך ואני חושב שאנחנו מוכנים ומאמינים שאפשר לעשות משהו יפה”.