בראיינט לא יירשם לדרבי, כהן: בשביל זה עבדנו

מכבי תל אביב תארח את הפועל תל אביב הערב (שבת, 21:00) בהיכל מנורה מבטחים למשחק הפלייאוף הראשון בסדרת הטוב מ-3. אצל אלופת המדינה שומרים על דריכות לקראת הדרבי ולמפגש המדובר היא מגיעה לאחר הפסד למכבי ראשון לציון בבית העליון אך יחד עם זאת כאשר קבוצתו של יאניס ספרופולוס ניצחה בטרום עידן הקורונה את האדומים שלוש פעמים.

הדרבי הראשון בעידן הקורונה ייערך כאשר במכבי תל אביב בחרו שלא לרשום את אלייז'ה בראיינט שכזכור לבש סד על רגלו במשחק נגד ראשון לציון, היות והמשחק במחזור האחרון של הבית העליון היה לפרוטוקול בלבד במועדון החליטו לבסוף שאין צורך לסכן את הפורוורד וזאת על אף שבמקור הייתה כוונה לתת לו דקות בודדות בכדי שירגיש את הפרקט. מי שכן שב לסגל של ספרופולוס הוא טיילר דורסי שסיים את תקופת הבידוד בה נאלץ לשהות כמשנה זהירות.    

אצל הפועל תל אביב שומרים על דריכות גם כן וכשבמרכז העניינים נמצאת שאלת כשירותו של ג'ורדן דיוויס שנפצע בכתפו במשחק נגד הפועל אילת. דייויס נחת לא טוב לאחר עבירה קשה אך המשיך לשחק למרות הכאבים, את המשחק מול חניכיו של אריק אלפסי הוא אמנם סיים אך מהמשחק נגד עירוני נהריה ומול מכבי אשדוד הוא כבר נעדר.

דיוויס ערך את האימון הראשון שלו עם הקבוצה מאז הפציעה אתמול, ובקבוצה מצפים שהוא כן ישחק אך מודים כי שאלת שיתופו למעשה תלויה בכיצד ירגיש לקראת המשחק ולא מן הנמנע כי במידה ויחוש כאבים, מירב העומס בקו האחורי של יאניס קאסטריטיס יונח על כתפיהם של ים מדר וסק הנרי.

ג'ייק כהן אמר לקראת המשחק: "עברנו הרבה כדי להגיע לנקודה הזאת. הרבה קשיים, רגעים קשים כדי להגיע לפלייאוף ועכשיו הגיע הזמן לפדות את השטרות ולהשיג את המטרה שבשבילה עבדנו כל השנה. מבחינתי האישית, הדבר האחרון שאני רוצה זה לסיים את העונה הזו בטעם לא טוב. אני חושב שזה מגיע לנו. עשינו עבודה טובה מאוד השנה, התמודדנו עם הרבה קשיים כקבוצה - פציעות, קורונה - ועכשיו יש לנו את ההזדמנות לקחת תואר".