דווקא לאחר ההופעה הטובה של הפועל תל אביב בניצחון על הפועל באר שבע ביום שלישי האחרון, הקבוצה של ניר קלינגר חזרה לאחור ונראתה רע אמש (שבת) באצטדיון טדי, שם הובסה 3:0 על ידי בית"ר ירושלים במחזור התשיעי והלפני אחרון של הפלייאוף העליון בליגת העל, איבדה סיכוי לסיים את העונה במקום הרביעי ותסתפק בחמישי.
זו הייתה הפעם השמינית העונה שהקבוצה של קלינגר מובסת על האפס וסופגת לפחות שלושה שערים, ואם בסיבוב השני של העונה הסדירה היה זה סממן של התפרקות וזעזוע ולאחר מכן של תקומה ושדרוג, הרי שמאז זה כבר הפך לדבר שבשגרה, מה שלא הוריד כמובן מהאכזבה ומהעצבים של המאמן וחניכיו, על המגרש ובחדר ההלבשה.
ניר קלינגר (אורן בן חקון)הדיבורים על הצעירים ועל שכר הלימוד לא יהיו רלוונטיים הפעם, שכן בסביבת המועדון ביקרו את העובדה שהמאמן בחר שלא להשתמש באף אחד מהם בהרכב הפותח, לכל הפחות על חשבונם של מרווין פירסמן ומייקל אולהה, שלא ממש בתוכניות המקצועיות לקראת העונה הבאה. בטדי, הבלגי-גנאי והניגרי הדגישו זאת היטב וגם המחליפים שניסו להביא לשיפור במשחק ולא הצליחו.
"גם ככה כבר אין מטרות במחזורים האחרונים והצעירים כבר חלק מהרוטציה, למה לא לתת להם יותר קרדיט כדי שיצברו ניסיון?", תהו בסביבת המועדון. "כל אחד מהם הוכיח, מי יותר ומי פחות, הוכיח שיש עם מה לעבוד. בסוף עולים שחקנים שלא ימשיכו או מתנדנדים, במקום לבנות את העתיד".
אבל זה לא הסיפור של המשחק מבחינת האדומים, כאשר בלי קשר לשחקנים שמתנדנדים, לא בונים עליהם או כבר סיימו את דרכם מעשית לפי ההחלטות שמתגבשות במתחם חודורוב – זה היה ערב של הופעה מתחת לכל ביקורת של כל אחד מהשחקנים, אף אחד מהם לא סיפק אפילו רמה בינונית. קלינגר לא הסתיר את אכזבתו, דיבר על הגישה הרעה וכבר הרגיע לגבי העובדה שהוא ומשה סיני יודעים איך לתקן את מה שמקולקל בהפועל ת"א.
משה סיני ושרון ניסנוב ביציע (שחר גרוס)"יש תבוסות ויש תבוסות, זאת הייתה אחת היותר מביכות שלנו העונה", אמרו בקבוצה. "חטפנו חמישייה ורביעיות, אבל היו משחקים שניסינו ליזום ולעשות משהו, התחלנו טוב ונפלנו, הפעם זה היה רע יותר מרוב ההפסדים כי היינו כבויים. במקום להתחיל טוב ולפול, התחלנו גרוע עם שער מוקדם וככה זה נמשך. זה 3:0 שמרגיש כמו 5:0, היינו לא פחות חלשים מאשר מול מכבי חיפה או מכבי נתניה. יצאנו בזול עם שלישייה.
"אפשר לחלק הרבה מחמאות על העונה הזאת למאמן, למקבלי ההחלטות ולשחקנים, אבל יש גם הרבה דברים לתקן ולשפר כי לא הכל קשור לצעירים, לעומס, לנפילה המנטלית ולדברים טבעיים, יש הרבה הופעות רעות ושחקנים שלא מספקים את הסחורה וצריך להתחיל לעשות סדר".
ביום שלישי הפועל ת"א תארח למשחק האחרון של העונה את הפועל חיפה באצטדיון בלומפילד, שם תנסה להמתיק את הגלולה. עד המשחק, ובעיקר לאחריו, בוולפסון יעלו הילוך בכל הנוגע להליך הקיצוצים כדי לעדכן את חוזי השחקנים כמה שיותר מהר וכן של קלינגר, שטרם סגר על קיצוץ לעונה הבאה.