הפועל ירושלים קיימה הערב (שני) מסיבת עיתונאים ב’זום’ לקראת חזרתה של ליגת ווינר סל לפעילות בעוד פחות משבועיים. הירושלמים, שהצליחו לשמר את הסגל בו החזיקו לפני פגרת הקורונה כמעט במלואו, חוו במהלך השבוע שעבר תפנית מקצועית משמעותית, כשג’ייקובן בראון נאלץ לעזוב ולשוב לארצות הברית, ובמקומו הוחתם עד לתום העונה ג’רמי פארגו.
עם פתיחת המסע”ת, הודיע המנכ”ל גיא הראל על זעזוע נוסף בסגל של קטש ועל שחקן מפתח נוסף שיעזוב: “הצלחנו להחזיר שישה מתוך שבעה זרים חוץ משלווין מק שהיו לו בעיות אישיות. לצערי גם ג’ייקובן עזב בגלל בעיות אישיות. אני מעריך שטיישון תומאס גם יעזוב בימים הקרובים לצערי הרב. על אחת כמה וכמה בתקופה כזאת אנחנו דואגים אבל גם אכפת לנו מהרגשות של השחקנים. יש לנו קבוצה מדהימה ובכל הרכב שנשחק נהיה חזקים. כשאמרתי שטיישון עוזב, עודד אמר ש’עכשיו זה יהיה הרבה יותר מרגש’”.
טיישון תומאס חוגג (אורן בן חקון)לאחר דבריו של המנכ”ל, גם קטש התייחס לעזיבה של הגארד והסנטר המובילים שלו: “מהר מאוד הבנו שזה לא פשוט להחזיר את כולם כמו שחשבנו. כדורסל זה משחק מאוד מנטלי וכל אחד ראה את זה אחרת. אנו מאוכזבים מכך שג’ייקובן וטיישון לא ימשיכו איתנו אבל אנחנו מרוכזים עכשיו במי שנשאר. יש לנו בסיס טוב”.
“לא נביא כרגע שחקן במקום טיישון וזה לא פשוט”, הוסיף המאמן. מאז שמק לא חזר הוא עשה לנו בור גדול. יש לנו את עמנואל טרי שייכנס למשבצת של טיישון ושאר השחקנים יצטרכו לתת יותר כי טיישון היה שחקן מאוד מגוון. סולימאן בריימו, עידן זלמנסון ונמרוד לוי יצטרכו לקחת על עצמם את התפקיד למלא את החלל הזה”.
חזרת הליגה: “מרגש מאוד לחזור אחרי כל אי הוודאות. צריך לתת קרדיט לכל מי שדאג שהכדורסל יחזור כי זה חשוב לנו, לשחקנים ולקהילת הכדורסל, גם בתנאים מאתגרים אלה. ברור שהקורונה תפסה אותנו במצב נהדר, שיחקנו את כדורסל הטוב ביותר בשנתיים האחרונות והרגשנו שאנחנו יכולים ללכת על כל התארים. זה היה מאכזב בשבילנו”.
עודד קטש (אורן בן חקון)החתמתו של ג’רמי פארגו: “לפני שבועיים עשינו זום של כל הצוות מהאליפות בגליל ופארגו היה אחד מהבולטים שם. הוא אמר לי שאם אני רוצה אליפות אני צריך להחתים אותו והינה זה קרה. ייקח זמן עד שיחזור לכושר, גם בגלל הגיל. האופי שלו מתאים לקבוצה וגם ברוח שלו הוא יכול להיות דומיננטי. אני בטוח שזה יקרה. זה מרגש אותי לחבור אליו אחרי 10 שנים”.
ג'רמי פארגו (איציק בלניצקי)הכושר של שחקניו: “עם כל הקשיים שהיו ועם כל הבידודים, רוברטו מאמן הכושר עושה עבודה מקצועית ואנחנו סומכים עליו. רוב השחקנים הגיעו בכושר טוב ואני חושב שהמנוחה היא לא משהו שעושה רע לגוף לעומת העומס שחווינו לפני כן, אז לכולם זה עשה טוב, גם למבוגרים וגם לצעירים. לא נלחץ על השחקנים כדי לנהל עומסים וכך גם נמנע פציעות”.
השינוי בסגנון המשחק בעקבות השינויים בסגל: “אני חושב שצריך להגיד מילה טובה לגיא וכל החברה. הגבנו מוקדם לעזיבות והבאנו שחקנים ברמה. פארגו יכול לשחק בהרבה עמדות. לא צריך לשנות את הסגנון יותר מידי, אם נשנה משהו בסגנון זה בגלל טיישון, כי הוא גבוה חזק שיכול לשחק בעמדה 5”.
מלחמת הציוצים בין מכבי ת”א למנהלת: “אנחנו סומכים על מי שמקבל את ההחלטות. לפני חודשיים רק רצינו לנוע בחופשיות, אפילו להתאמן אחד על אחד, ולא נתנו. צריך לשים את הדברים בפרופורציות, זה סך הכל חודש וכל אחד שיעשה את הדבר שהוא טוב בו”.
עודד קטש (נעם מורנו)הקפטן בר טימור הוסיף: “אני שמח שהליגה חוזרת, מגיע קרדיט גם לישראלים וגם לזרים שהסכימו לחזור עם הרבה ויתורים. מה שהוביל אותנו זה האהבה לענף והרצון לספורטיביות. זה היה מאכזב שהפסקנו, אך אני שמח לחזור. האתגר הכי גדול הוא בגלל כל השינויים. עכשיו יהיה קשה לחזור למה שהיינו לפני בגלל החיסרון של טיישון. הוא ענק ונצטרך לתת מעצמנו הרבה יותר. נהיה חייבים להביא את האקסטרה כדי לשנות את זה”.
התמיכה בזרים: “אנחנו מדברים עם השחקנים הזרים כל הזמן, הם רחוקים מהמשפחות וזה לא קל. אנחנו תומכים כמה שצריך, גם המועדון וגם השחקנים, ועושים הכל כדי שהבידוד הזה יעבור בצורה חלקה. אני מקווה שבקרוב יאפשרו לנו להשתחרר קצת”.
בר טימור (עמרי שטיין)הראל: “כנראה שהיורוקאפ במצב קשה”
מעבר להודעה על העזיבה של תומאס, מנכ”ל ירושלים התייחס גם לעקיצה ששיגר לעבר המועדון מנכ”ל היורוליג, ג’ורדי ברתומאו שרמז לכך שירושלים הוא מועדון קטן בשל ההחלטה לשחק בליגת האלופות. “כנראה שביורוקאפ המצב קשה אם הוא אומר שירושלים מועדון קטן. אין מה להתייחס לזה, אנחנו מרוצים מליגת האלופות ואיך שמתנהלים שם”.
העתיד של ליגת האלופות: “אני מאמין שהטורניר יתקיים רק עם קהל, בין אם בארץ ובין אם לא. מקווה שזה יהיה פה עם קהל אבל אין לדעת מה יהיה עד ספטמבר. אני מקווה שיהיו כבר אוהדים העונה ונעשה הכל בשביל שזה לא יסכן את האנשים”.
גיא הראל (רדאד ג'בארה)החזרה לפעילות והעימות בין מכבי למנהלת: “אני מתרגש מאוד, קיבלנו החלטה קשה על הפסקת הליגה. הייתה תקווה קטנה מאוד שנחזור ובמהלך הדרך ראינו את זה מתרחק אבל אנחנו שמחים מאוד על ההודעה שקיבלנו. כל הקבוצות שמחות ומאושרת ואני בטוח שתהיה עונה מהנה ומסקרנת. אני מודה לכל מי שלקח בזה חלק. לצערי אנחנו מתעסקים בדברים שלא קשורים למשחק. בואו נעזוב את זה כרגע ונתרכז בכדורסל ומה שאנחנו אוהבים. אני מבקש לשנות פה את השיח. לא רוצה לקחת צד בעניין אבל זה מאחורינו וזה מה שמשנה. אני מודה לשחקנים הישראלים על המאמץ והרצון לשחק, זה לא מובן מאליו”.
בתוך כך, ביורוליג ביקשו להבהיר: ״לא הזמנו את ירושלים, מה שעשינו היה לשלוח את טפסי קדם ההרשמה שאנחנו שולחים בכל עונה שייתכן ויקבלו מקום ביורוקאפ בהתבסס על המיקום בטבלה בליגה המקומית, זה משהו שאנחנו עושים בכל עונה ואנחנו שולחים כ-100 קבוצות, ובדרך הזו אנו מאיצים את תהליך ההרשמה אם הקבוצות מקבלות את הכרטיס, אז זו לא הייתה הזמנה אלא תהליך קדם הרשמה כבכל שנה".
שתי קבוצות נוספות מישראל שקיבלו את הטפסים הן הפועל חולון ומכבי ראשון לציון. סגנית האלופה כבר שלחה את בקשתה והבהירה כי היא הופעתה במפעל גם בעונה הבאה היא תלוית היתכנות כלכלית.