דווקא אחרי משחק מעודד במוצאי שבת בטדי, הפועל באר שבע חזרה לאכזב. כשבוע לפני חצי גמר גביע המדינה נגד בני יהודה ת"א, החבורה של יוסי אבוקסיס הציגה יכולת חלשה וסחטה אמש (רביעי) 1:1 מול הפועל חיפה בסמי עופר. בבאר שבע פספסו הזדמנות לצמק את הפער מבית"ר ירושלים שבמקום השלישי ל-2 נקודות בלבד, והם עשויים להדרדר גם למקום החמישי אם יפסידו את המשחק הקרוב להפועל תל אביב בשבת.
"לא הגיעה לנו גם נקודה", אמרו בבירת הנגב, "לא הגענו למשחק הזה ויכולנו לספוג יותר משני שערים. זה היה אחד המשחקים היותר חלשים שלנו העונה, דווקא אחרי היכולת נגד בית"ר. אולי החצי גמר יושב בראש של השחקנים והם מנסים לשמור על עצמם, כי היינו מאוד רכים ולא חכמים בהגנה. המשחק הקרוב נגד הפועל תל אביב הוא קריטי מאוד, כי אם נבוא באותה גישה זה ישפיע באופן ישיר על הגביע, ובלי קשר אנחנו רוצים להתקרב לבית"ר".
ימשיך מאיפה שעצר? צפו בביצועים של דיבאלהלפי שפת הגוף של מאמן הקבוצה יוסי אבוקסיס, היה קל לראות שהוא לא מרוצה מהגישה של שחקניו וחשש שהיכולת נובעת מכך שהראש שלהם נמצא בחצי גמר הגביע ברביעי הבא. ברוב שלבי המשחק חניכיו של אבוקסיס התקשו לשחזר את נקודות האור מול בית"ר ומשחק ההגנה היה נרפה ולא מספיק מדוייק. ז'וסוואה שכבש את שער השיוויון בדקה ה-81 ומהבודדים שלקח על עצמו את המשחק, זכה למחמאות, וכמו כן השוער אוהד לויטה שסיפק כמה הצלות טובות.
אבוקסיס הבהיר לשחקנים בסיום את המשמעות של המשחק נגד הפועל תל אביב בשבת והדגיש בפניהם את החשיבות במאבק על המקום השלישי. "חייבים לשחק טוב יותר נגד הפועל ולנצח, זה קריטי לביטחון של השחקנים ולמומנטום איתו נגיע לגביע" אמרו בקבוצה.
לקראת המשחק נגד האדומים מתל אביב, אבוקסיס יערוך מספר שינויים בהרכב, חלקם במחשבה על הגביע וחלקם כדי לתת הזדמנות לשחקנים על חשבון כאלה שאכזבו אמש. "אנחנו צריכים להיות חכמים לקראת שבת, כי אחר כך ביום רביעי יש את חצי הגמר. זה לא שחצי הגמר יותר חשוב, אבל כן צריך להסתכל לשם" הודה אבוקסיס לאחר המשחק. המגן אורן ביטון שבישל את השער לז'וסוואה יחזור להרכב, כאשר גם שיר צדק, אור דדיה, קייס גאנם, ניב זריהן ואנתוני וארן יתחרו על הזדמנות ב-11.
יוסי אבוקסיס (עמרי שטיין)במקביל להכנות לשבת, מנכ"ל המועדון אסי רחמים ממשיך לפתור את המחלוקת מול סט. טרוידן לגבי עתידו של אלטון אקולטסה בקבוצה. לפי שעה יש פערים גדולים בין באר שבע לסט. טרויידן, שמסרבת לרדת מסכום הרכישה העומד על כ-700 אלף יורו. יוסי אבוקסיס נלחם להשאיר את ההולנדי לפחות לעונה נוספת, כאשר נציגי השחקן ורחמים מנסים למצוא דרכים יצירתיות להגיע למתווה מול הבלגים, בין היתר השאלה לעונה נוספת ורכישת הכרטיס במספר פעימות. כמו כן, אם יוותר הקשר ההתקפי על אחוז מסויים משכרו, זה יפנה תקציב נוסף לקראת מהלך. לפי הערכה, עתידו של אקולטסה ייחתך לכאן או לכאן במקסימום עד סוף השבוע הבא.
בעניין אחר, אתמול התקבל האישור הסופי במחלקת ההנדסה בעיריית באר שבע לגבי אירוח הפועל תל אביב בטרנר שבת. למרות שהיה נראה שהאישור יגיע בתחילת השבוע, הבדיקות נמשכו עד יום שלישי. הנהלת האצטדיון עובדת נמרצות יחד עם סוקרי הבטיחות מזה 3 חודשים כדי לאתר את בעיות הבטיחות, זאת לאחר 5 שנים של שימוש במתקן. בבאר שבע נשמו לרווחה על האישור, שהושג בין היתר כי המשחק ייערך ללא קהל.