הווה של דפורטיבו לה קורוניה הוא לא מזהיר, גם העתיד לא אופטימי במיוחד, אבל ידעתם שהעבר היה כל כך מדהים שלפני 20 שנה בדיוק זו הייתה הקבוצה הכי מלהיבה בכדורגל הספרדי ואולי בעולם? היום (שלישי), חלפו שני עשורים בדיוק מהרגע בו הניפה דפור את התואר הכי חשוב בספרד, אז בתום עונת 1999/2000.
באותו היום ב-19 במאי 2000 היא הפכה לקבוצה האחרונה בספרד שזוכה לראשונה באליפות, שמאז הספיקה להדרדר לליגה השנייה וגם להיות על סף ירידה לליגה השלישית. אבל בואו נחזור אחורה, ל-1998 שם החל הסיפור המופלא של הגליסיאנים. נשיא הקבוצה אוגוסטו לנדוריו החתים מסלטה ויגו את חאבייר אירורטה כמאמן החדש וכבר בעונתו הראשונה הוביל את הקבוצה למקום השישי, לחצי גמר הגביע והבטיח מקום בגביע אופ”א.
כך נראית תוכנית החזרה למגרשים של לה ליגהבקיץ שלפני עונת 1999/2000 הוחתמו במועדון סוללה של כוכבים צעירים בדמותם של רוי מקאיי האגדי, מנואל פאבלו, ליונל סקאלוני, פאולטה וטורו פלורס. המטרה הייתה להשכיח את העזיבה באותה העונה של ריבאלדו לברצלונה. הפרויקט נפתח בהצלחה עם 1:4 על אלאבס כולל שלושער של מקאיי שבהמשך המשיך לקרוע רשתות.
נקודת מפנה ראשונה הייתה כשהמוליכה במחזור ה-10 ברצלונה הגיעה לריאזור, עם פפ גווארדיולה, ריבאלדו ופטריק קלייברט בהתקפה, אבל דפור הצליחה להדהים עם 1:2 ענק בדרך לפסגה. מקאיי שכבש צמד במשחק מול הקטאלונים הגיעה סדרה של ניצחונות מול סביליה, אתלטיקו מדריד ובדרבי מול סלטה, הפער בפסגה גדל ל-8 נק’ מהמקום השני.
אחרי רצף מרשים של ניצחונות, הסטירה הגיעה מיד לאחר מכן והקבוצה ניצחה רק פעם אחת בשישה מחזורים, הקאמבק הגיע עם 2:5 אדיר על ריאל מדריד, אלופת אירופה המכהנת באותם ימים. גם הריאזור שימש באותה העונה למבצר אמיתי והקבוצה של אירורטה סיפקה 16 ניצחונות ב-19 משחקי בית, לקראת סיום העונה דפור מעט התעייפה וברצלונה צימקה את הפער, אך הגליסיאנים הגיעו למחזור האחרון עם היתרון.
שני המשחקים המרכזיים של מחזור הנעילה, המחזור ה-38, קבעו במקביל מי תהיה האלופה, דפור אירחה את אספניול, ברצלונה את סלטה. אירורטה והשחקנים שלו לא שמטו את ההזדמנות מבין הידיים וניצחה באותו המשחק בדרך לניצחון שהוציא את כל העיר לחגוג, בעוד בארסה פישלה עם 2:2 ונותרה מאוכזבת עם המקום השני, 5 נק’ אחרי האלופה המפתיעה.
שחקני לה קורוניה חוגגים את האליפות (רויטרס)למעלה מ-20 אלף אוהדים חיכו ליד המלון ואוטובוס הקבוצה עם השחקנים עליו עבר בכל רחבי העיר כשהאוהדים מאושרים אחרי 94 שנים של המתנה לתואר הכי גדול בכדורגל הספרדי. והשחקנים? הם צבעו את שערם לבלונדיני כחלק מהחגיגות, כן כך זה היה פעם.
אגב, הקבוצה הוקירה את השחקנים והעלתה סרטון אישי של כל אחד מהשחקנים שהיו חלק מאותה עונה קסומה בה הם מודים לקהל, 20 שנים אחרי כשהם כבר מזמן אחרי ימי הכדורגל שלהם.