הקבוצות הישראליות עלולות להיות מחוץ לאירופה

אופ”א שוקלת לבטל את סיבובי המוקדמות של ליגת האלופות והליגה האירופית בעונה הבאה בשל אילוצי לוח הזמנים שהפכו לבלתי אפשריים בעקבות מגפת הקורונה, דחיית סיום העונה הנוכחית והעובדה כי המפעלים של אופ”א לא יגיעו לכדי הכרעה לפני סוף חודש אוגוסט. בשלב הזה, מדובר בדיווח אחד של “טיימס” האנגלי, אשר עליו מתבססים כלי תקשורת נוספים ברחבי אירופה.

על פי הדיווח, אופ”א מחפשת פתרונות כולל צמצום שלבי המוקדמות והפחתת הסיבובים המוקדמים או על ידי קיום משחק אחד בלבד בכל סיבוב במגרש ניטרלי, ללא גומלין. ישנה בנוסף אפשרות לסיבוב פלייאוף מזורז בהשתתפות 12 הנציגות המדורגות במקום הגבוה ביותר. במקרה ששום פתרון שיוצע לא יהיה רלוונטי ללוחות הזמנים, גם ביטול המוקדמות לגמרי על הפרק וכך רק המדינות שזוכות בכרטיסים אוטומטיים לשלבי הבתים, יוכלו להשתתף. 

הדבר כמובן יכול להשפיע בצורה קשה מאוד על הנציגות של ליגת העל הישראלית. כידוע, אלופת ישראל נשלחת לסיבובי המוקדמות הראשונים של ליגת האלופות (ואינה בין 12 המדינות הראשונות בדירוג), בעוד המקום השני, השלישי והזוכה בגביע המדינה נשלחות לסיבובי המוקדמות השונים של הליגה האירופית. ביטול שלב המוקדמות, והפיכת המפעלים בעונה הקרובה לכאלה שרק מי שמחזיקות בכרטיס אוטומטי יכולות לקחת בו חלק, יגרום מן הסתם לכך שהישראליות יהיו בחוץ.