רצח, שידורים פירטיים ופחד מעימות משפטי קשה

הימים האחרונים סוערים במיוחד בבריטניה בכל מה שקשור למכירתה של ניוקאסל לקרן ההשקעות של ערב הסעודית, בראשה עומד הנסיך המכהן באמירות, מוחמד בין סלמאן. הקרן, בשיתוף עם אשת העסקים אמנדה סטאבלי והאחים רובן, נמצאים על סף העברת המועדון מידיו של מייק אשלי לאחר 13 שנים בתמורה ל-300 מיליון ליש”ט. אולם, אם אוהדי המגפייז חשבו שפרידה מאשלי המושמץ תהיה דבר משמח, לא בטוח שהם נהנים כל כך ממה שמתרחש סביב העברת המועדון. 

גורמים רבים נכנסו לתמונה בימים האחרונים והם מנסים להתערב ולמנוע את העברת הקבוצה. מי שמפעילים לחץ גדול הם בעיקר הקטארים, שעשו זאת בעזרת זכיינית השידור BeIN, אך לא רק היא. אל התמונה נכנסה גם ארוסתו של העיתונאי והפרשן הפוליטי המנוח, ג'מאל חאשוקג'י. כזכור, העיתונאי נרצח באיסטנבול באוקטובר לפני שנתיים ובתקשורת ברחבי העולם נטען כי כוחות הביטחון בטורקיה מצאו כי חמישה אנשי אבטחת אישים של הנסיך בין סלמאן הגיעו לטורקיה ב-2 באוקטובר, עינו את העיתונאי וביתרו את גופתו אחרי שניהל מאבק ארוך מאוד בנסיך. הסעודים מצידם טענו כי הוא נרצח בקטטה שהיה ניסיון להסתירה וכי אין קשר לנסיך.

“הרשויות בבריטניה והפרמייר ליג לא יכולות לאשר למישהו כמו בין סלמאן, שעדיין לא עמד בפני האשמות ברצח של ארוסי, להיות מעורב בכדורגל הבריטי. אם יאפשרו זאת הם יכתימו את המוניטין של הפרמייר ליג ושל בריטניה כולה”, אמרה חדיג’ה ג’נגיז. “האו”ם וה-CIA קבעו כי בין סלמאן הזמין את רציחתו של ג’מאל חאשוקג'י ולכן אני קוראת לממשלת בריטניה ולפרמייר ליג למנוע את מכירתה של ניוקאסל לידיו”. 

אולם גם הדברים התקיפים מאוד של ג’נגיז לא מותירים רושם על ממשלת בריטניה. לפי טלגרף, אין שום “דגל אדום” שצץ במהלך בדיקת העברתה של ניוקאסל לידי הקרן הסעודית. “המכירה נמשכת כמתוכנן. הניירות כר הוגשו”, נכתב. לכל אלה מצטרפת כאמור זכיינית השידור הקטארית אשר נלחמת בשידורים פירטיים של הפרמייר ליג במדינות ערב על ידי BeoutQ, שמשדרת את המשחקים בחינם לבעלי לווין פרטי ובעצם מפרה את החוק. 

מייק אשלי. אז מי עדיף, הוא או הנסיך בין סלמאן? (רויטרס)

הקטארים וגם הפרמייר ליג בעצמם נלחמים באותה חברה במאבק משפטי והם לא לבד במלחמה הזו. גם פיפ”א, אופ”א, ההתאחדות באסיה, הבונדסליגה והליגה הספרדית נכנסו למאבק עיקש מאוד באותה BeoutQ, שמבוססת כידוע בערב הסעודית. זו אחת הסיבות שהקטארים, להם מן הסתם אינטרס לא רק כלכלי אלא גם פוליטי למנוע את כניסת הסעודים לעולם הכדורגל, מפעילים לחצים כבדים מאוד ופנו אתמול ל-19 המועדונים הנוספים באנגליה בבקשה שיחסמו את העסקה. 

ב”טיימס” התייחסו לסיפור בהרחבה והסבירו כי בפרמייר ליג חוששים להתערב במכירה של ניוקאסל מפחד ממאבק משפטי ארוך ויקר מאוד: “הפרמייר ליג מבינה את השאלות שעולות סביב המכירה, אך אנשיה חוששים ממאבק יקר וארוך אם יתנגדו למכירתה של ניוקאסל. הוכחה שהסעודים הם אלה שעומדים מאחורי השידורים הפירטיים מספיקה כדי למנוע את ההעברה אך נראה שלא הולכים להשתמש בה כי בסוף מי שמנהל את הפרמייר ליג הם בעלי הקבוצות, והם רוצים שתהיה להם אפשרות למכור את המועדונים בקלות. הם לא יבקשו את ביטול ההעברה כי אין להם אינטרס. זאת הסיבה שהכדורגל צריך להיות מנוהל על ידי רגולטור חיצוני”.