רכבת הזרים בכדורסל הישראלי לא חדשה לאף אחד, עשרות זרים נוחתים בישראל במהלך עונת משחקים, חלקם נחתך כבר במהלך העונה, חלק נשארים לעונה ומשיגים חוזים גבוהים יותר, וחלק נשארים פה כמה וכמה שנים והופכים לחלק מהנוף הישראלי במה שהופך אותם אפילו לקצת ״צברים״. במובן מסוים שון ג׳יימס הוא כזה.
הסנטר החל את המסע שלו בארץ הקודש ב-2008 בבני הרצליה, שם שיחק שלוש שנים לפני שהתקדם לחוזה גבוה יותר במכבי תל אביב, אצלה הפך לאחד מהשחקנים האהובים ביותר, על הדרך נבחר לחמישיית העונה של היורוליג בעונת 2012/13, זכה עם הצהובים באליפות אירופה של 2014, למרות שבאותה עונה נפצע ומיעט לשחק ותוך כדי רשם נקודת ציון כשהפך לשחקן הזר הראשון שמונה לקפטן של מכבי ת”א.
דני אבדיה מכריז שישתתף בדראפט ה-NBAב-2018, בפוסט בעברית באינסטגרם הודיע הסנטר על תליית הנעלים, אחרי שעבר גם במילאנו, בילבאו, אולימפיאקוס, אסקישהיר הטורקית וכן במונטנגרו, פורטו ריקו ובליגה הצרפתית אבל אין ספק שהתקופה בישראל הפכה אותו לאחד האהודים ואפילו לקצת ״מקומי״.
אחרי הפרישה התחיל לעבוד במחלקת פיתוח השחקנים של יוטה ג׳אז כפרו סקאוט ובזמן פגרת הקורונה הכפויה, נמצא עם המשפחה בביתו שבשארלוט ומשם התפנה לדבר עם ONE ולהיזכר לטובה בימים שלו בישראל.
שון ג'יימס (חגי ניזרי)״אין משהו שהייתי משנה בקריירה שלי״, פתח ג’יימס ולמרות זאת סייג במקצת: ״פציעות זה חלק מהספורט, למרות זאת אם הייתי יכול לסיים את הקריירה כבחירה שלי ולא בגלל פציעה זה היה נהדר”.
שיחקת בישראל שש שנים, זאת תקופה מאוד ארוכה לשחקן זר באותה המדינה, זה הפך אותך לקצת שגריר של המדינה לא?
״אני לא רואה את זה כשגריר של מדינת ישראל אבל אני כן יכול להגיד שהמדינה שלכם היא כמו הבית השני שלי, ככה אני מרגיש בכל פעם שאני נוחת בארץ. יש לי אהבה אמיתית להרבה מאוד אנשים בישראל והזמן ששיחקתי היה פשוט יוצא דופן מבחינתי״.
שון ג'יימס (חגי ניזרי)יש משחק אחד בתקופה שלך במכבי שאתה זוכר במיוחד?
״הלוואי והייתי יכול להגיד משחק אחד במדים הצהובים שאני זוכר, היו לנו יותר מדי משחקים לזכור, יש לי המון זיכרונות טובים מהשנים במכבי״.
השבוע נזכרנו באותו משחק גדול של מכבי במילאנו שהפך לנס מילאנו, אתה לא שיחקת בשלב הזה של העונה בגלל פציעה, אתה יכול לשים את האצבע ולהגיד מתי הבנת שזאת הולכת להיות עונה מיוחדת?
״אם להגיד את האמת ידעתי שנעשה דברים גדולים יחד מההתחלה, למרות שדברים הלכו לנו יותר קשה במהלך העונה, ראיתי שלא היה לנו אף שחקן בקבוצה עם אגו, היה לנו אכפת אחד מהשני ולא רק זה, גם מהמשפחות אחד של השני שבילו יחד״.
שון ג'יימס (חגי ניזרי)אתה מדבר הרבה על החומר האנושי באותה עונה, אתם שומרים על קשר?
״בכנות, אני יכול להגיד שאנחנו מדברים כל הזמן, יש לנו קבוצת ווטסאפ עם טייריס רייס, ג׳ו אינגלס שמשחק ביוטה, ריקי היקמן, דווין סמית וסילבן לנדסברג, האמת - בחיים לא דיברנו על הכדורסל שלנו במכבי, זה בעיקר קבוצה משפחתית וצחוקים״
איך המצב כרגע בארצות הברית? לפי מה שאנחנו מבינים זה די דומה לישראל והכל די נעצר.
״אני כרגע בבית שלי בשארלוט, נהנה מהזמן איכות עם המשפחה שלי, הסיטואציה הנוכחית לא טובה לאף אחד, אני כמו אחרים מצפה כבר שהדברים יחזרו להיות נורמלים ולחזור לעבוד״.
שון ג'יימס (חגי ניזרי)לסיום, בתפקידך ביוטה אתה עוקב אחרי פרוספקטים מבטיחים, מה אתה חושב על דני אבדיה, הוא ייבחר בטופ 5 בדראפט הקרוב?
״דני הוא ילד נהדר, אני זוכר אותו ואת זופי, אבא שלו בתור ילד ממש קטן עוד ששיחקתי בבני הרצליה, אני לא יכול לדעת איפה הוא ייבחר אבל מדובר כישרון יוצא דופן וכל קבוצה שתבחר בו תזכה״.