קנטונה מספר: היום בו שוטר טורקי היכה אותי

ב’מירור’ האנגלי ממשיכים לעסוק ב’קינג אריק: פורטרט של אמן ששינה את הכדורגל האנגלי’, מיטב הסיפורים של אגדת מנצ’סטר יונייטד אריק קנטונה, מגדולי השחקנים בכדורגל העולמי בכל הזמנים שחווה קריירה לא שגרתית. בסיפור מרתק נוסף שלו, מספר קנטונה מה קרה במהלך משחק ליגת אלופות באיסטנבול ב-1993 מול גלאטסראיי כאשר ספג כרטיס אדום וגם מכות משוטר טורקי.

יונייטד המריאה לטורקיה אחרי 3:3 באולד טראפורד והתקשתה להסתדר עם התוצאה הרעה שנרשמה בביתה. הכעס של השחקנים האנגלים גבר ככל ששחקני המארחת הטורקית החלו לבזבז זמן. המתח גבר על כר הדשא ובאצטדיון כאשר הקהל המקומי יצר איום על השחקנים האורחים שפשוט התקשו להבקיע. בדקה ה-90 התוצאה הייתה 0:0 והשופט מיהר לשרוק לסיום המשחק, דבר שאותו קנטונה לא אהב ועל כן אמר לו מילים מיותרות שהביאו לכך שיראה כרטיס אדום לאחר השריקה.

השחקנים החלו בירידה לחדר את הצרפתי בראשו, כאשר הוא טען גם כי אחרי שהגיע לחדר ההלבשה רצה לצאת שוב ו”להרוג” את השוטר, כך גם סיפרו חבריו לקבוצה. “חדר ההלבשה שלנו היה בסוף המנהרה, אבל לפני שיכולנו בכלל להגיע אחד השוטרים פשוט חבט באריק בחלק האחורי של הראש”, שיחזר גם סטיב ברוס. אלכס פרגוסון הוסיף: “יש לנו תיעוד של המכה שהוא חטף מהשוטר הזה”.

רוי קין, עוד שחקן לא שגרתי של השדים האדומים סיפר: “קנטונה התנהג כמו משוגע בחדר ההלבשה, הוא היה נחוש לצאת החוצה ולהרוג את השוטר הזה ש’הדליק לו את הכפתור’. אריק הוא בחור גדול וחזק והוא היה רציני מאוד. הוא אמר שהוא ייצא ויהרוג את החרא הזה. נדרשו מאמצים מיוחדים של אלכס פרגוסון, העוזר שלו בריאן קיד ועוד כמה שחקנים כדי להרגיע אותו. באופן נורמלי הוא לא אחד שהיה נסוג מקטטה, אבל אפילו הוא לא היה מוכן לדבר כזה, היו שם כל כך הרבה טורקים”.

קנטונה עצמו נתן את הזווית שלו: “חטפתי מכה חזקה בראש, זה היה סקנדל, רק אמרתי לקארל רוטינסברגר שהוא היה שופט גרוע, אבל מה שהפריע לי הכי הרבה הוא שהשוטר הכה אותי בראש עם סטיקלייט. אני חושב שהוא היה מסוג האנשים ששולחים אותך לכלא כי לא הלכת לעבודה או כי גנבת חטיף שוקולד בסופרמרקט כשאתה רעב, אז בטח שכעסתי אחרי שהודחנו מליגת האלופות, העובדה שלא הוסיפו זמן, הטקטיקה של היריבה והאדום שקיבלתי ואז המכה מהשוטר, הייתי בטוח שאפגוש אותו שוב.