הגרלת חצי גמר גביע המדינה סיפקה לנו הערב (רביעי) שני מפגשים מסקרנים ופיקנטיים. הפועל באר שבע תתמודד מול בני יהודה במשחק בו שני המאמנים, יוסי אבוקסיס ואלישע לוי, יפגשו את הקבוצות אותן אימנו בעבר, בעוד במשחק השני, הפועל תל אביב תפגוש את מכבי פתח תקווה מהליגה הלאומית, שתגיע יחד עם האקס האדום, גיא לוזון, על הקווים.
מיד לאחר שנשלפו הפתקים מהכדורים, הגיבו נציגי הקבוצות שהגיעו למשרדי ההתאחדות לכדורגל, על המפגש שזימנה להם ההגרלה. מנכ”ל הפועל ב”ש, אסי רחמים, סיפר: ״זה התחיל מאשדוד בחוץ, נתניה בחוץ, מכבי חיפה בחוץ, הכל לא רצינו, אבל זה גביע. יש כאלו שחשו בהגרלות יותר קלות והן כבר לא במעגל המשחקים אז אין פה חוקים וכדי לקחת גביע צריך לעבור את הכל מהכל. חצי גמר זה מעמד מאוד מחייב ואנחנו צריכים להמשיך לעשות הכל כדי להצליח במפעל הזה וסוף סוף להחזיר את הגביע משנת 97. אני חושב שאנחנו עומדים בלחץ. ארנסטס שטקוס עצר פנדל באשדוד בדקה האחרונה, הבקענו פנדל של בן שהר בנתניה בדקות האחרונות, עשינו מהפך בחיפה, אז מי שמתעסק במקצוע הזה צריך לדעת לעמוד בלחצים האלה ואני מקווה שנמשיך״.
שחקני ב"ש חוגגים (חגי מיכאלי)מנכ”ל היריבה בכתום, כפיר אדרי, מי שלמקרה ששכחתם עמד על הקווים בגמר הגביע בעונת 2016/17, הגיב גם הוא למפגש המסקרן הצפוי: ״ברור שבאר שבע על הנייר זו הגרלה קשה אבל אנחנו כבר למודי ניסיון. בחצי גמר אין הגרלה קשה ואין פייבוריטית. זה משחק אחד עם אנרגיות מטורפות, זו חוויה וחגיגה. יוסי אוהב גביעים? אפשר להגיד גם שבני יהודה זו קבוצה של גביע, זה לשני הכיוונים. יוסי באמת מאמן שמביא הצלחות בגביע ואני חושב שגם בני יהודה כמועדון הביא הצלחות בגביע אחרי שבארבע שנים האחרונות היינו שלוש פעמים בחצי גמר ופעמיים לקחו את הגביע, שזה הישג מכובד ויפה למועדון. הניצחון ברבע על הפועל חיפה היה חשוב כי אני חושב שסיימנו את הדרך בליגה למעשה. קשה מאוד להסתבך למטה אז אני שמח שלפחות בגביע זה משאיר אותנו דרוכים עד מאי וזה משמעותי, עוד הישג למועדון״.
נציגה של הפועל ת”א, דובר הקבוצה ארז נעמן, התייחס למפגש הצפוי מול מכבי פ”ת: “אני אהיה קלישאתי ואגיד שאין דבר כזה הגרלה קלה. אני חושב שאם יש פה מישהו בחדר היה אומר שאלו יהיו ארבע הקבוצות שיגיעו לשלב חצי הגמר, היו אומרים לו שהוא משוגע במקרה הטוב, אבל הקבוצות האלו כאן ורוצות לזכות בגביע באותה המידה ויכולות גם לזכות באותה מידה, אנחנו לא מזלזלים באף יריבה. מכבי פתח תקווה קבוצה מצוינת שלא התבטלה בכלל נגד בית״ר ירושלים והצליחה להעיף אותה ולא צריך להגיד איזו קבוצה זו בית״ר. יהיה משחק קשה, יש לנו שם כמה אקסים, אני חושב שיהיה חצי גמר מאוד פיקנטרי. הפועל תל אביב זה מועדון שתמיד שואף לזכות בתארים וכולם יודעים את זה, אנחנו צמאים לגביע כמו שהיינו לפלייאוף העליון, אנחנו תמיד רוצים לעשות עוד קפיצת מדרגה. המועדון הזה עבר טלטלה מאוד גדולה בשנים האחרונות, אם זה ירידת ליגה, חזרה, עונה מאוד קשה בעונה שעברה וזה חלום, כולנו חולמים בשקט כי אסור לדבר אבל נקווה שיהיה בסדר. מקווים לחזור לשגרה כולנו, לשחק כדורגל לעיני 30 אלף צופים ולא לעיני 2,000 או אלף״.
שחקני הפועל ת"א חוגגים (שחר גרוס)מן העבר השני, המנהל המקצועי של המאלבסים, עומר גולן, הוסיף: “נכנסתי לפה והרגשתי כמו הבחורה הכי מבוקשת, כולם רצו אותי וזה מחמיא, אבל אם להיות רציני זה מעמד של חצי גמר וכל הקבוצות שפה ראויות. אנחנו גאים במועדון הזה שהגיע לפה, לא קל מהמקום שהיינו בו בסוף העונה שעברה, להגיע למעמד הזה השנה אבל אנחנו גאים, נרגשים ומקווים להמשיך את החלום. זה לא יהיה כישלון להפסיד בחצי אבל זו תהיה אכזבה מאוד מאוד גדולה, הרבה הרבה שנים לא היינו במעמד הזה והתגעגענו, וכל פעם שהיינו במעמד הזה קצת פקששנו אז מקווים לעשות תיקון ולשמח את האוהדים שתומכים בנו השנה בצורה בלתי רגילה. איך אבי לוזון תמיד אומר? צריך לחלום״.