מאפס לאפס: המשחק שסגר מעגל עבור קלויארו

מכבי תל אביב הבטיחה אמש (רביעי) את הכרטיס לשלב הפלייאוף אחרי שניצחה את מוליכת היורוליג, אנדולו אפס, 75:77 וזאת לעיני כ-3,000 צופים בהיכל, על רקע וירוס הקורונה וההנחיות החדשות שאסרו קיום אירועים עם מעל ל-5,000 צופים. הסערה הגדולה שהתחוללה כאשר על הנייר הצהובים אמורים בכלל לשהות בבידוד, לא זלגה אל הפרקט והקבוצה של יאניס ספרופולוס רשמה הישג גדול מבחינתה. היום היא כבר אמור להמריא לבלגרד למשחק מול הכוכב האדום ביום שישי ב-20:00. 

במכבי קרנו מאושר לאור שש נקודות ספציפיות שנקלעו במשחק. אלו לא סתם שש נקודות כי אם שתי שלשות של אנג'לו קלויארו ובקבוצה הודו ש"הוא ניצח את המשחק". השחקן, עליו סיפרו לכל אורך התקופה בה הוא נשאר מחוץ לסגל הקבוצה כי הוא שומר על חיוביות ולא מתמרמר כלל, לא היה אמור להיות על הפרקט אם כל הקלפים היו מסתדרים אחרת עבור אלופת המדינה.

כזכור, בתקופת קדם העונה של הצהובים ולאחר הצטרפותו של עמרי כספי והרצון לקדם את יובל זוסמן כמו גם את דני אבדיה, הביאו לעומס בעמדות הפורוורד שבעקבותיו בקבוצה קיבלו החלטה למצוא קבוצה שתקלוט את השחקן ואת שכרו שמוערך בחצי מיליון דולר, וההזדמנות לא איחרה להגיע. פציעתו של אדריאן מורמן מאנדולו אפס הביאה לכך שהנהלת הקבוצה שקלה את מועמדותו של השחקן שכבר היה "עם מזוודות ארוזות", אך החליטה ללכת על שם בקליבר גדול יותר- כריס סינגלטון. אמש, דווקא נגד אנדולו, קלע קלויארו שתי שלשות שהחזירו את קבוצתו לתמונה בדרך לניצחון הביתי הגדול. זהו עוד סיפור שמתחולל לנגד עינינו בעונה הזו של הצהובים. 

לאחר המשחק ארון ג'קסון נשלח לסכם את ההתמודדות מול אפס: " זה ניצחון מאוד חשוב, לשחק פה נגד אפס, הקבוצה מספר אחת בליגה, הם הגיעו עם רצף ניצחונות טוב ורצף ניצחונות חוץ וידענו כמה זה חשוב למועדון להעפיל לפלייאוף ולנצח. האירועים שקדמו למשחק? שמענו על כך בשלב מאוחר ולא ידענו, התכוננו לכך שההיכל יהיה מלא, אבל המאמן עשה עבודה טובה מאוד כשהוא נכנס לחדר ההלבשה ואמר לנו ש”זה המצב כרגע, זה מה שקורה, אני יודע שזה היסח דעת אבל ברגע שנצא מחדר ההלבשה אנחנו נשכח מזה”, וזה מה שעשינו, שמנו את הכל מאחורינו ולא חשבנו על כך".

עוד אמר ג’קסון: “חייבים לתת קרדיט לכל האוהדים המחויבים שהגיעו למשחק לתמוך בנו ויהי מה למרות הווירוס ולמרות המגבלות שהוטלו, זה גדול והם עזרו לנו. פתחנו את המשחק ממש טוב, היינו ממוקדים לאחר השיחה עם המאמן ואני חושב שהעובדה שהם לא ראו את האוהדים הרדימה אותם קצת ועשינו עבודה טובה. גרמנו להם להרגיש אותנו טוב בהגנה עם הלחץ שהפעלנו בשש הדקות הראשונות. זה כדורסל וזה משחק של ריצות, אנחנו יודעים כמה הם טובים מטווח שתי הנקודות ומטווח שלוש הנקודות מבחינת אחוזים. אבל זה כדורסל יש עליות וירידות ומי שצולח את הסערה לרוב מנצח".