לאחר ארבעה ניצחונות רצופים ביורוליג, על חימקי מוסקבה, פנרבחצ’ה, ולנסיה ואולימפיאקוס, מכבי תל אביב רשמה הערב (רביעי), עוד ציון דרך ענק בעונה הזאת שלה, כשגברה 75:77 על אנדולו אפס, ולמעשה הבטיחה רשמית מקום בהצלבה.
זה לא היה יום רגיל במדינת ישראל, וזה לא היה ערב רגיל בהיכל. בהלת הקורונה פקדה את המדינה שלנו במלוא עוצמתה, ולאחר אי ודאות, המשחק התקיים בסופו של דבר אל מול כ-3,300 צופים בלבד בהיכל, שעשו ככל יכולתם על מנת להעניק לצהובים את אותה אווירה ביתית שמעניק היכל מלא.
מנגד, אנדולו אפס, הקבוצה הכי טובה ביורוליג העונה ללא עוררין, שרוצה סוף סוף לזכות במפעל, הגיעה כשבראשה כמובן שיין לארקין הנפלא, שנעצר הערב על ידי הגנת מכבי וקלע 10 נקודות בלבד. הצהובים הוכיחו שגם בערב בו הם לא מבריקים התקפית (8 מ-29 מחוץ לקשת), הם מוצאים את הדרך להפתיע אותה בכל פעם מחדש.
סקוטי ווילבקין חוגג (איציק בלניצקי)סקוטי ווילבקין הוביל את מכבי כהרגלו עם 21 נקודות, כולל שתי נקודות העונשין המכריעות שניצחו את ההתמודדות, ומילה טובה מגיעה גם ליובל זוסמן שהראה המון חכמת משחק וסיים עם 11 נקודות, ואות’לו האנטר ואנג’לו קלויארו עם כמה סלים גדולים במאני טיים.
קלעו למכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין 21 נקודות, אות'לו האנטר 15 ו-12 ריבאונדים (8 בהתקפה), יובל זוסמן 11, ג'יילן ריינולדס 7, אנג'לו קלויארו 5, ארון ג'קסון 6, קווינסי אייסי 4, דני אבדיה 4, טיילר דורסי 3.
קלעו לאנאדולו אפס: קרונוסלב סימון 14 נקודות, וסילי מיציץ' 14, רודריג בובואה 13, שיין לארקין 10 ו-5 אסיסטים, טיבור פלייס 10 ו-6 ריבאונדים, אדריאן מורמן 8 ו-7 ריבאונדים, כריס סינגלטון 4 ו-7 ריבאונדים, ג'יימס אנדרסון 2.
אמארה סטודמאייר מברך את ווילבקין (איציק בלניצקי)
רבע ראשון: 11:21 למכבי תל אביב
החמישייה של מכבי תל אביב: סקוטי ווילבקין, אלייז’ה בראיינט, יובל זוסמן, קווינסי אייסי ואות’לו האנטר.
החמישייה של אנאדולו אפס: סילי מיצ'יץ', רודריג בובואה, ג'יימס אנדרסון, כריס סינגלטון וטיבור פלייס.
אוהדי מכבי ת"א (איציק בלניצקי)מכבי פתחה טוב ועלתה ל-2:7 בזכות נקודות של ווילבקין והאנטר. נקודות של זוסמן קבעו 2:9 והטורקים לקחו פסק זמן, ממנו הם חזרו עם שיין לארקין שלא עלה בחמישייה, והשחקן הטוב באירופה מיד קלע 2 נקודות, אבל הצהובים לא נבהלו וברחו ל-4:14. הטורקים לא מצאו את עצמם בהתקפה ויובל זוסמן שנראה נפלא ברבע הראשון, חתם ריצת 0:10 שקבעה יתרון שיא.
אלייז'ה בראיינט זורק (איציק בלניצקי)המארחת צימקה מעט את ההפרש עם חמש נקודות רצופות לקראת סיום הרבע. ריינולדס קבע 11:21 עם מהלך יפה מתחת לסל, אנאדולו לא הצליחה לייצר סל בהתקפה האחרונה, ומכבי סיימה רבע ראשון מצוין מבחינתה ביתרון 10 הפרש.
יובל זוסמן נכנס לסל (איציק בלניצקי)
רבע שני: 36:42 לאנדולו אפס
האורחת, כצפוי, נראתה טוב יותר בפתיחת הרבע שני וצימקה ל-21:18. הנקודות הראשונות של מכבי הגיעו ממהלך האלי הופ נהדר של אות’לו האנטר ממסירה של ווילבקין. הקצב הצמוד נמשך וכ-5 דקות לתוך הרבע השני, היתרון הצהוב עמד על שלוש בלבד, 24:27.
יובל זוסמן (איציק בלניצקי)סינגלטון צימק לנקודה הפרש בלבד, אבל ארון ג’קסון ענה מיד עם שלשה חשובה ועוד נקודה מהעונשין והעלה את מאזנו האישי ל-6 נקודות, אבל הטורקים ענו עם שש נקודות רצופות כולל שלשה של אדריאן מוארמן, והפכו את התוצאה ל-31:32.
שיין לארקין (איציק בלניצקי)ווילבקין החזיר את היתרון למכבי עם שלשה, הטורקים עלו ל-34:38 ודאנק של קווינסי אייסי צימק ל-2 הפרש, אבל הרבע נגמר עם ארבע נקודות רצוף של אנאדולו שסיימה רבע שני נפלא מבחינתה של 15:31 ביתרון 36:42.
דני אבדיה (איציק בלניצקי)
רבע שלישי: 57:59 לאנאדולו אפס
אנאדולו ברחה ל-36:46 מיד עם פתיחת הרבע. סקוטי ווילבקין צימק עם שלוש נקודות מהעונשין אבל הטורקים קלעו פשוט בכל התקפה. אות’לו האנטר קלע שני סלים קשים מתחת לסל, יובל זוסמן רשם מהלך הגנתי נהדר וצימק בלייאפ ל-50:46. ההיכל נכנס לטירוף ושלשה אדירה של ווילבקין השלימה ריצת 0:9 העלה את הצהובים ל-50:51.
סקוטי ווילבקין מתווכח עם אן פנת'ר (איציק בלניצקי)הטורקים שוב העלו את הקצב וענו בריצת 0:7, לפני שטיילר דורסי קלע נקודה מהעונשין, הנקודה הראשונה שלו במשחק. ג’יילן ריינולדס צימק ל-59:54, מכבי הצליחה לבצע שתי עצירות בהגנה, וריינולדס עם זריקת עונשין מוצלחת צימק לארבע הפרש. לארקין לא הצליח לייצר סל בחדירה קשה, דורסי מנגד סוף סוף קלע סל קשה והעיר את ההיכל. בסיום הרבע השלישי, 57:59 לאנאדולו אפס.
רבע רביעי: 75:77 למכבי תל אביב
הקצב הצמוד נמשך וסל של ווילבקין קבע 61:61, אבל ויצ’יץ’ ירה מנגד שלשה גדולה. מכבי נתקעה ואנאדולו ברחה לשמונה הפרש, כחמש דקות לסיום. הצהובים לא ויתרו וצימקו ל-69:65 עם נקודות של אבדיה שנכנס לעניינים. הדרמה הגיעה לשיאה כשתי דקות לסיום עם שתי שלשות רצופות של קלויארו שקבע 71:71, והטבעה גדולה של האנטר העלתה את מכבי ל-71:73.
הטורקים לא הצליחו לייצר סלים והאנטר עם סל מתחת לסל קבע 71:75. נגמר? מיצי’ץ עם מהלך מדהים של סל ועבירה קבע 75:75. סקוטי ווילבקין סחט עבירה בצד השני, עמד בלחץ וקבע 75:77. הטורקים יצאו להתקפה אחרונה כ-9.5 שניות לסיום, שיין לארקין החטיא שלשה קשה, ומכבי רשמה עוד ניצחון עצום בהיכל.