המחזור ה-24 בליגת העל הגיע לסיומו הערב (שני) והמאבק על שני הכרטיסים האחרונים לפלייאוף העליון בשיאו. שני מחזורים נותרו עד לחלוקת הטבלה ו-5 קבוצות נאבקות על שני מקומות בתוך השישייה הראשונה. הפועל תל אביב, הפועל חדרה, הפועל חיפה, מכבי נתניה ובני יהודה – רק שתיים יחייכו.
האדומים מתל אביב נמצאים בעמדה הטובה ביותר לאור הניצחון החשוב על בית”ר ירושלים בטדי והם במקום החמישי (35 נקודות), כשגם הפועל חדרה (34 נק’) תלויה בעצמה ותקווה שלא למעוד בשני המשחקים שנותרו. מיד אחריהן ניצבת הפועל חיפה (33) שגם כן תלויה בעצמה בהתחשב בעובדה שחדרה תפגוש את הפועל ת”א במחזור הנעילה של העונה הסדירה. אחריהם נמצאות מכבי נתניה (31) ובני יהודה (30). לפניכם כל מה שנותר לקבוצות עד לסיום העונה. באופן תיאורטי, גם אשדוד יכולה להשתחל אך זקוקה לתסריט שנראה דמיוני ובו תנצח את שני המשחקים הקרובים ותקווה למעידה של כל יריבותיה.
מקום 5: הפועל תל אביב עם 35 נקודות
איזה ניצחון חשוב השיגו האדומים בטדי. בזכות 3 הנקודות היקרות, הקבוצה של ניר קלינגר בעמדה הטובה ביותר מבין הנאבקות על הפלייאוף, כשהם במקום החמישי במרחק של שתי נקודות מעל הפלייאוף התחתון. במחזור הבא – הדרבי התל-אביבי הגדול מול מכבי, ומיד לאחר מכן קרב מול הפועל חדרה.
מחזור 25: מכבי תל אביב (ח)
מחזור 26: הפועל חדרה (ב)
מקום 6: הפועל חדרה עם 34 נקודות
הפועל חדרה עמדה בכבוד עם עשרה שחקנים, אך נכנעה לבסוף למכבי חיפה ולא הצליחה להשיג עוד נקודה יקרה במאבק. כמובן שבשלב זה החדרתים תלויים בעצמם עם נקודה מעל הפועל חיפה השביעית, אך גם להם מחכים משחקים מאוד מאתגרים בשני המחזורים הבאים – בית”ר בבית בנתניה ומול האדומים של ניר קלינגר בקרב ישיר בבלומפילד.
מחזור 25: בית”ר ירושלים (ב)
מחזור 26: הפועל ת”א (ח)
מקום 7: הפועל חיפה עם 33 נקודות
אחרי התיקו הדרמטי שהשיגה מול מכבי תל אביב במחזור שעבר בסמי עופר, האדומים מהכרמל כלל לא הצליחו למנף את המומנטום החיובי ונראו לא טוב בקרב הישיר מול מכבי נתניה במשחק המוקדם. למרות זאת, על הנייר כנראה נשארו להם המשחקים הנוחים ביותר לשמור על עצמם בשישייה הראשונה של הליגה, והם תלויים בעצמם כשאם ישיגו 6 נקודות יהיו בפלייאוף, זאת מאחר שהפועל ת”א וחדרה ייפגשו בניהן.
מחזור 25: נס ציונה (ב)
מחזור 26 בני יהודה (ח)
מקום 8: מכבי נתניה עם 31 נקודות
היהלומים ניסו וניסו, כשגם היו עדיפים בקרב הישיר מול הפועל חיפה, אך לבסוף הסתפקו בנקודה בלבד בתקווה עבורם לעשות את העבודה בשני המשחקים הממש לא פשוטים שנותרו להם עד לתחילת הפלייאוף – קריית שמונה הלחוצה בחוץ והאלופה מכבי תל אביב באצטדיון בנתניה.
מחזור 25: קריית שמונה (ח)
מחזור 26: מכבי ת”א (ב)
מקום 9: בני יהודה עם 30
אחרי ההפסד הכואב 1:0 לאקס יוסי אבוקסיס והפועל באר שבע, הכתומים לא הצליחו לעשות צעד משמעותי לעבר השישייה ונמצאים בנקודה הרחוקה ביותר מבין הנאבקות לשני הכרטיסים, כשהם יהיו חייבים לנצח את שני המשחקים האחרונים של הליגה הסדירה ולקוות לנס בתוצאות היריבות.
מחזור 25: הפועל רעננה (ח)
מחזור 26: הפועל חיפה (ב)