ריברס: משחק נוראי שלנו, מינסוטה ביטלה אותנו

על אף שדיאנג’לו ראסל לא היה בסגל של מינסוטה המתחדשת, שעברה מתיחת פנים של ממש ביממה האחרון של הטרייד דד ליין, מינסוטה הוכיחה הלילה (אור לראשון) את הפוטנציאל שטמון בה כאשר השפילה את לוס אנג’לס קליפרס, אחת המועמדות המרכזיות לאליפות, עם 115:142 יוצא דופן.

מאליק ביזלי, אחד שכן ערך בכורה עבור הטימברוולבס, עשה זאת בענק עם דאבל דאבל ראשון בקריירה שכלל 23 נקודות ו-10 כדורים חוזרים וג’ורדן מקלאפלין תרם שיא קריירה של 24 נקודות ו-11 אסיסטים. אבל הדבר המדהים הוא שתצוגת הענק הזו קטעה למועדון המקרטע רצף מבהיל של 13 הפסדים. הניצחון הקודם שלהם היה לפני חודש בדיוק, ב-9 בינואר.

נמשיך עם עוד קצת שיאים. 26 שלשות היו למנצחת במשחק, שיא מועדון עבורה וכן שיא עונתי של 39 אסיסטים. לקינוח, במחצית הוליכו 59:81 כך ש-81 הנקודות שלהם במחצית אחת הן שיא מועדון.

ביזלי התלהב מאוד מהיכולת של קבוצתו: “זה מדהים, דאבל דאבל ראשון בקריירה, זה לא יכול להיות יותר טוב מזה. גם לרשום ניצחון אחרי 13 הפסדים, זה הדבר שהכי חשוב לנו. הרגשתי שאני בזון, לא יכולתי לראות או לשמוע אף אחד, זה הרגיש כל כך טוב. יש לי חברים נהדרים שמסרו לי את הכדורים ודאגו לי לחסימות שפינו אותי לזריקות”.

בקליפרס הרבה פחות התלהבו מהיכולת שהפגינו והמאמן דוק ריברס היה נחרץ: “זה היה משחק נוראי שלנו, הם ביטלו אותנו לגמרי, שיחקו בהרבה יותר קשיחות מאיתנו, היו אגרסיביים והניצחון הזה הגיע להם”. קוואי לנארד הוסיף: “פשוט לא הבאנו לפרקט את מה שאנחנו יודעים, אין לי הסבר, שום תירוץ לא יעזור לנו כאן”.

לוס אנג’לס לייקרס לא התחשבה יותר מדי בגולדן סטייט ובאנדרו וויגינס שערך בכורה מוצלחת במדיה עם 24 נקודות והשיגה עוד ניצחון חשוב לקראת מאבקי המיקום לפלייאוף המערב עם 120:125. סטיב קר ביקש מוויגינס שני דברים עיקריים: “לא משנה מה קורה, תרוץ לכל עבר בפרקט וגם תבלום את לברון ג’יימס, העמדה הכי קשה מבחינת מאץ’ אפ פיזיקלי. זו העמדה שהכי קשה לשמור עליה בימינו”.

וויגינס רשם בכורה מוצלחת במיוחד עם 24 נקודות באחוזים טובים ו-5 חטיפות מול הלייקרס ואמר בסיום: “פשוט עליתי למשחק בהרגשה של מה שיקרה יקרה, בכל מקרה אני מרגיש מבורך לשחק כאן. כל זה לא הרגיש אמיתי עד שהכרוז קרא בשם שלי.

מילווקי ניצחה את אורלנדו די בקלות 95:111 ובפעם ה-13 העונה שהבאקס הוליכו משחק מראשיתו ועד סיומו. “זה נחמד לא להיות לרגע בפיגור, אבל זה לא באמת אומר שום דבר”, אמר יאניס אנטטוקומפו שהיה רחוק אסיסט אחד מטריפל דאבל עם 18 נק’, 18 כ”ח ו-9 אסיסטים. “לא הרבה אנשים חשבו שתהיה לנו קבוצה טובה יותר השנה, אבל בכל יום אני סומך על המועדון הזה. כשהתחברנו הבנו מה יש לנו כאן, רואים את זה על הפרקט.