אחרי שני הפסדים רצופים, בגינם איבדה את המקום הרביעי ביורוליג, מכבי תל אביב מתכוננת למשחק הקשה שמצפה לה מחר (רביעי, 21:05) בהיכל מנורה מבטחים מול חימקי מוסקבה. המאמן יאניס ספרופולוס סיפר על ההכנות ועל מכת הפציעות במסיבת העיתונאים לקראת המשחק.
יאניס ספרופולוס התייחס לשינויים הרבים בסגל ולפציעות הרבות: “זו קבוצה חדשה, דיברנו על זה. זאת המציאות ואלה החיים שלנו, לפעמים יש פציעות וחוסר מזל, שמעתי הרבה שמועות על הפצועים ועל מי האשמים, אבל זה לא באשמת אף אחד. בכל הפציעות שלנו הן לא באשמת אף אחד, גם הפציעה של נייט וולטרס לא הייתה באשמת אף אחד. גם בפנרבחצ’ה זה דבר שקרה בעונה שעברה, לפעמים צריך מזל, אבל הפציעות האלה הן דבר שקורה, הפציעה בכתף של וולטרס, או הפציעה של סקוטי ווילבקין בקרסול, אלה טעויות, זה לא אשמת אף אחד ואנשים צריכים להבין את זה, כשאתה משחק 80 משחקים יש יותר סיכוי להיפצע. אני מרוצה מאוד מהצורה בה הבעלים הצליחו להתמודד עם המצב הזה ומודה להם מאוד על העזרה”.
ספרופולוס: אנחנו מכבי ונילחם עד הסוףהעבודה בנסיון להכשיר את השחקנים הפצועים: “אנחנו עובדים כמו משוגעים בנסיון להכשיר את השחקנים, כל קבוצה חיה עם זה, זה מזל רע וזה קורה. אני לא מחפש תירוצים, נילחם מול חימקי ואני סומך על הסגל והשחקנים שלי שהם יכולים להילחם בכל משחק ומול כל קבוצה ברמות הגבוהות ביותר, אנחנו נותנים את הלב שלנו תמיד ויכולים לנצח את המשחק ולאט לאט כולם יחזרו ונהיה אפילו יותר חזקים, גם עם הפציעות אנחנו קבוצת טופ יורוליג. אני אופטימי מאוד ולא בוכה על זה, אנחנו בסיטואציה טובה במקום החמישי, אם היו אומרים לי שבשלב הזה אני אהיה במקום החמישי לא הייתי מאמין. השחקנים החדשים לומדים את השיטה שלנו ומשתלבים, אנחנו רק צריכים להיות סבלניים. אנחנו נלחמים ביחד ואחרי שכולם יחזרו אני מקווה שנוכל לסיים את העבודה”.
יאניס ספרופולוס (שחר גרוס)על ארון ג’קסון: “אני אספר סיפור שאתם לא יודעים, יום לפני המשחק נגד ריאל מדריד, ארון ג’קסון נקע את הקרסול באימון ולא ידענו אם יוכל לשחק, אבל הוא החליט לקחת זריקה ולשחק עם קרסול נפוח. זאת הסיבה שהוא לא נרשם לסגל מול אילת. גם בשבילו הדברים לא עבדו העונה כמו שצריך, הוא היה חודש וחצי בחוץ לפני שהוא הגיע אלינו ועכשיו גם נקע את הקרסול, אני מאמין בארון, הוא מנוסה ויודע לשחק. ייקח קצת זמן אחרי הפציעה הזאת, אבל הוא ימצא את הכושר הטוב ביותר שלו”.
ארון ג'קסון (שחר גרוס)על חימקי מוסקבה: “אני חושב שחימקי גם סובלת מפציעות, יש להם שחקן שלא שיחק עד כה, מוזגוב, גם אוונס פצוע וזה לא קל להתמודד עם זה. יש להם את אלכסיי שבד ועוד שחקנים טובים, סגל מנוסה ומוכשר מאוד. הם מאוד מסוכנים תמיד, הם מוכשרים מאוד ואם הם ימצאו את הקצב שלהם הם יוכלו לנצח כל קבוצה, כמו שהם ניצחו את ריאל מדריד. אני לא יודע אם הם מרוכזים יותר ביורוליג או בליגת ה-VTB, אבל הם עושים עבודה טובה גם ביורוליג. הם היו יכולים בקלות להשיג עוד שניים או שלושה ניצחונות”.
אמארה סטודמאייר (שחר גרוס)