שלושה ימים אחרי האכזבה הביתית מול הפועל חיפה, הפועל תל אביב תנסה הערב (שלישי, 20:15) לשפר עמדות בקרב על הפלייאוף העליון מול מכבי חיפה באצטדיון סמי עופר, אחרי שהכניסה בעצמה קבוצה נוספת למאבק, במחזור שבו כל מה שיכול היה להשתבש עבורה, השתבש.
כשהיא בפער של נקודה אחת בלבד מהמקום ממנו לא עולים לפלייאוף העליון בעוד חמישה מחזורים, הקבוצה של ניר קלינגר מגיעה לכרמל כדי לחזור עם נקודות ואם היא רוצה להוכיח שמקומה בין שש הראשונות של הכדורגל הישראלי, אחרי שאכזבה במפגשים הקודמים מול שלוש הראשונות, הערב תהיה לה הזדמנות מעולה להוכיח זאת. זאת, בעוד שני משחקי החוץ שיוותרו לה עד לסיום העונה הסדירה יהיו מול בית"ר ירושלים ודרבי מול מכבי ת"א.
קלינגר: זה משחק מאתגר מול קבוצה מצויינת"לא נהפוך את עורנו מול אף קבוצה וממש לא נתבטל או נתגונן בסמי עופר", אמרו בהפועל ת"א לקראת המשחק מול מכבי חיפה, שהפסידה להפועל כפר סבא 1:0 במחזור האחרון. "ניר אמר לא פעם שאין נקודות בטוחות, אבל גם אין משחקים גמורים מראש וככה בדיוק אנחנו מגיעים למשחק. נשחק את הכדורגל שלנו, אנחנו מסוגלים להוציא שם נקודות".
בעוד השחקנים ייצאו ממתחם חודורוב לבית מלון בחיפה ב-11:30, אוראל דגני, שנעדר משני המשחקים האחרונים, צפוי לצאת עם חבריו, כאשר הוא ייבדק בשנית ויעבור בדיקת אולטרסאונד נוספת שתעריך מה מצב המתיחה שלו בשריר הירך האחורי ותכריע האם הוא יוכל לשחק בחיפה. לאחר שכבר חזר להתאמן באופן מלא, נראה שהבלם ייכלל בסגל, אך לא בטוח אם יפתח, כשהאדומים מתלבטים האם לסכן אותו ואל יקחו סיכונים.
אוראל דגני (שחר גרוס)בכל הנוגע להרכב הפותח, קלינגר לא תרגל הרכב בשל לוח הזמנים הצפוף ומתוך רצון לשמור על שחקניו טריים במועד קצר, יש לציין גם רגע לפני משחק נוסף בהפרש של ארבעה ימים, מול עירוני קריית שמונה ביום שבת. מי שעשוי לחזור להרכב הפותח הוא פליפה רודריגס, שנראה טוב מאוד מול הפועל חיפה כמחליף, בעוד מוטי ברשצקי ומייקל אולהה עלולים לאבד את מקומם ולפיכך עומרי אלטמן יידע היכן יתופקד.
מעבר לכך, גם רז כהן ועמנואל בואטנג בתמונת ההרכב, כרגיל אצל קלינגר והקישור האחורי המתחלף שלו, מלבד שי אייזן, שעד כה שיחק בקביעות תחת המאמן. בנוסף, המאמן מתלבט גם בשל העומס והעייפות, כך שגם אם היה מתרגל 11 זו לא הייתה ממש אינדיקציה להרכב הפותח. אם דגני לא יפתח בהרכב, עידן כהן צפוי להמשיך באגף הימני ואיאד אבו עביד כבלם, אבל שוב, דני גרופר עדיין בתמונה, כשבמצב כזה מרווין פירסמן יפתח כבלם.
ניר קלינגר (רדאד ג'בארה)בתוך כך, הפועל ת"א מצפה לשחרורו של אור אינברום עד ליום חמישי בערב, אז ייסגר חלון ההעברות, כאשר מלבד הפועל כפר סבא ששוקלות לצרפו, ל-ONE נודע שגם מכבי פתח תקווה מתעניינת ועשויה לקלוט אותו. המלאבסים הביעו בו עניין בתקופה האחרונה וכעת הם מעלים הילוך בניסיון להתחזק, גם לאור פציעתו של גיא חדידה לאחרונה. עוד אופציות שניצבות בפני אינברום הן הפועל חיפה וסקציה נס ציונה, אולם נראה שיומיים לפני סגירת החלון, אינברום ישחק בפ"ת או בכפ"ס.
הרכב משוער: יואב ג'ראפי, עידן כהן (אוראל דגני), איאד אבו עביד, רז שלמה, מרווין פירסמן, שי אייזן, ניר לקס (רז כהן), סטפן ספירובסקי (עמנואל בואטנג), פליפה רודריגס (מוטי ברשצקי), עומרי אלטמן ומייקל אולהה.